有史载，公元前196年，陆贾受汉高祖刘邦之命南来劝降赵佗，在今西村西场筑土城为驻地，史称“陆贾城”。随后，陆贾在驻地附近植荔种藕，这里就渐成闻名遐迩的荔枝湾，“荔湾”因此而得名。

　　因靠近珠江主航道，荔湾自古商贸发达，是旧广州的商贸中心和中国对外通商与文化交往的重要口岸。明代就建有接待外国客商的驿站“怀远驿”。清初，在今文化公园一带形成了名扬中外的“十三行”，这里聚集了相当数量的各国洋行，成为清代中国对外贸易的纽带，独享对外贸易特权，广州也为此曾一度成为中国唯一的对外通商口岸。

　　经济繁荣、商贸发达的历史最容易为当地留下丰富的文化产物。荔湾区自古便是老广州的风物荟萃之地。明清时期，中医药、粤剧曲艺、书画、建筑、美食等各种具浓郁岭南文化的行业在这里生根发芽、蓬勃发展，并且滋养出独特的文化，它们最为集中的地方在中山路与南珠江前后航道交汇的白鹅潭畔一带，即广州人所称的西关，广州民俗文化也被广泛称为西关文化。而上下九路就在西关范围之内，同样流淌着广州传统文化的血液。

    上下九的风情

　　在上下九，你可以看到西关民俗风情特色最具代表性的资源————西关大屋、岭南典型建筑骑楼街及地道广州美食、书画、粤剧、信仰、礼仪等。走进上下九，一幅广州风情民俗风情画就在人们眼前展开。

　　保护和开发上下九，对于广州市，除了代表文化和历史的意义以外，商业氛围和经济的价值的维护也是相当重要。１９９７年以后，对街道的全面整饰到开放步行街及至后来对其旅游文化内涵的深挖，使今天的上下九在广州商业中心中依然占有重要地位。与北京路和天河城相比，上下九最大的商业特色是与文化的紧密结合。假如说天河城是因为集中了全国及至世界各种服饰名牌店而具有强大吸引力的话，那么上下九的商机则在于那些在广州人心目中有着不可替代地位的百年老号，例如造月饼的莲香楼、卖珠宝的六福行、吃甜品的南信小铺……势易时移，与其说，这些地方的产品不可替代，倒不如说是他们身上积累的感情让广州人不可割舍。

    商业物业的兴旺

　　这种对上下九感情的表达，传统的广州人不但是希望到此购物，还有世代居住于此的愿望。荔湾区的许多老居民是宁愿一家几口人挤几平方米的房子也不愿离开这个地方的，这种感情跟农村人离不开祖屋的感情是一样的。