4月18日，马拉多纳突然发病住院，生命垂危。经过两天的治疗，到4月21日记者截稿时止，瑞士医院仍然否认马拉多纳可以取下呼吸机，院方只承认马拉多纳肺部正处于“可以接受的恢复状态”。而马拉多纳的私人医生卡赫则说，这位前球王病情已有“明显好转”，但“还没有渡过危险期”。有些医生认为，他至少要过72小时，才能过危险期。

　　蹊跷的发病

　　马拉多纳此次发病的确是突如其来。

　　4月12日，马拉多纳回到了阔别已久的故乡，住在离布宜诺斯艾利斯市40多公里的罗德里格斯将军区的豪华别墅里。目前正是阿根廷足球秋季联赛，除了处理私人事务外，看球成了马拉多纳的主要活动。

　　18日上午，马拉多纳还与他的女儿吉安尼娜在博卡青年队的主场观看了博卡队与新芝加哥队的比赛，这时的马拉多纳的身体情况还不错，情绪也还正常。他在自己的包厢里看比赛，还不时与观众打招呼，与邻包厢的人握手。

　　但是，此时病魔正在向这位前世界球星袭来。据接近他的人说，在去体育场的路上他已经感到不适，体热发烧，因此汽车里开了冷气。有人估计可能是发烧引发了他的心脏代偿失调。回到住所后，马拉多纳病情不断加剧，情况越来越糟，体温迅速上升，接近40摄氏度。于是，他叫来了私人医生阿尔弗雷多.卡赫。卡赫做了简单诊断后，让他立即住院。