在韩国队与巴林队的亚洲杯赛小组赛中，李东国被主帅维贝克安排在单中锋的位置上，但他本人对主教练这一战术安排颇为不满。“巴林球员已经熟悉了我们的进攻套路，而我们的进攻方式过于单调，只集中在边路上。主教练一直让我站在罚球区里，所以我没有机会到中场去接球。如果我们想在对印度尼西亚队的比赛中取得两个以上的进球，我们就必须改变进攻战术和套路，”李东国说。

　　维贝克则坚持认为，尽管球队失利让队员士气低落，但是韩国队仍有希望晋级。他说：“我们在比赛中创造了很多机会，但是我们没能换来相应的进球，所有才会给后防线带来压力，但我们本场比赛发挥得不错，我坚信我们可以在下场比赛中攻入两个以上进球，取得一个好结果。”

　　赛前被认为是夺冠热门的韩国队，小组赛两战只积1分，排名小组垫底。他们只有在最后一场小组赛中击败印尼队，才能保留晋级的一线希望。但如果沙特阿拉伯队和巴林队战平，即使韩国队大胜印尼队，巴林队也将凭借胜负关系力压韩国队和沙特阿拉伯队携手出线。