拥有中村俊辅的上届冠军日本队是本届亚洲杯夺冠热门球队之一，但亚洲杯冠军对他们来说已经毫无吸引力。日本队好比中国女篮，独步亚洲之后，早已将目光投向世界，他们派一支二队征战亚洲杯，拿不拿冠军，其实无所谓。

　　日本足球近些年来的进步是有目共睹的，甚至可以用突飞猛进来形容。连续三次取得世界杯赛的入场券，连续两次捧起亚洲杯，这样的战绩足以证明日本队已经成为亚洲绝对的一流强队。这一点，与停步不前甚至水平下滑的中国队形成了鲜明的对比。

　　日本队这次参加亚洲杯赛，在海外踢球的名将中村俊辅和高原直泰将随队出征。但令人意外的是，其他在国外踢球的球员均被放弃，包括效力德甲法兰克福队的稻本润一和瑞士巴塞尔队的中田浩二，这与中国队几乎征调了全部在国外踢球的球员的做法形成鲜明的对比。其实，日本队主教练奥西姆最初甚至没打算征召在国外踢球的球员，只是在名单公布前才临时改变初衷，选择了苏格兰凯尔特人队的中村俊辅和德国法兰克福队的高原直泰两人。这种情况，除了双方对于海外球员的价值认识不同之外，最重要的一点则证明日本国内联赛的发展和在培养球员方面取得的成绩。

　　效力于苏超凯尔特人队的中村俊辅将是日本队中毫无争议的中场核心，他的价值在本赛季苏超最佳球员的荣誉上得到了体现。在上赛季德甲攻入11球的高原直泰是法兰克福队保级的一大功臣，在亚洲杯赛上将成为各队需要重点防守的对象。这两名球员加上国内优秀球员，日本队有望以B组第一的身份顺利晋级。

　　与日本相同，韩国在征用“海归”球员方面同样并不上心。韩国队主帅维贝克果断放弃了英超三将朴智星、李荣杓和薛琦铉，只带上了英超米德尔斯堡队的李东国和在俄罗斯闯荡的李浩。

　　韩国队从来都是亚洲足坛最坚韧的球队，即使缺少了朴智星、薛琦铉以及李荣杓，也没有人会将“太极虎”当成是“病猫”。更何况在海外三员大将缺阵的情况下，韩国队还有李东国压阵，在精神层面上这就足够了。毕竟，作为韩国队的精神领袖，李东国才是带领韩国队杀入“死亡之组”的关键。

　　韩、日不指望“海归”实际上是自信的表现，人家的眼光不仅仅盯着一个亚洲杯。作为两支亚洲强队，尽管“海归”阵容无震慑之势，但历届的卓越战绩仍让人有理由坚信韩、日两队将呈现精彩的演出。