中国女队在世乒赛女团中的优势非常明显，小组赛往往成为磨砺新人的一个大舞台，五名选手轮番出战，既能让老将热身找感觉，也可以让小将体验大赛的感觉，吸取经验。但到了淘汰赛，不论中国男女队，都是绝对重视尽遣主力；毕竟团体的金牌对中国乒乓球队而言称得上是重中之重。

　　1997年世乒赛团体赛中国女队的头号主力依然是邓亚萍，王楠、李菊和杨影辅助。到了2000年吉隆坡世乒赛团体赛，王楠已经是中国女队当然的领军人物她与李菊张怡宁等一起实现了女团的四连冠。之后的2001年第46届大阪世乒赛团体赛，2004年第47届多哈世乒赛团体赛，王楠都是全队的当之无愧的第一女单。

　　2006年不来梅世乒赛团体赛前，王楠遭遇了职业生涯最大的团体赛信任危机，小组赛有过险象环生的时候，可一旦到了淘汰赛，王楠便成为地位不可动摇的第三单打，在郭跃还不成熟的时候，王楠再度被赋予了稳定军心的作用。决赛中这一作用特别明显，郭跃第二回合不敌帖雅娜，王楠在0比2落后的情况下上演绝地大反击，3比2掀翻林菱，帮助中国队拿到了至关重要的一分，作为第三单打，任务完成得非常出色。

　　目前王楠和李晓霞竞争奥运第三人基本成为定局，由于北京奥运会首次引入女团比赛，因此在广州世乒赛的发挥非常重要。小组赛先丢一局的王楠处在了不利的地位，淘汰赛第一轮出任第三单打的是小将李晓霞，更为精彩的是李晓霞干脆利落地3比0拿下世青赛女单亚军希瑞奇，是出场的三人中唯一取得完胜的，显示出了良好的状态。

　　当然对于中国队而言，王楠的纪录被终结反而是好事。应该说，今天将李晓霞列为第三单打更多还是抱着着眼下一届世乒赛和练兵的考虑，毕竟中国女乒同样需要通过本次世乒赛完成“新陈代谢”，让李晓霞尽快顶上来，王楠奥运会后退役已经是必然。可从另一个角度说，李晓霞的出色发挥给自己在竞争中增添了不小的砝码，下一场半决赛对阵中国香港肯定是一番恶战，是信任王楠的经验还是李晓霞的朝气，将是摆在施之皓教练面前一个很现实的问题。