由于三位海归球员加盟，中国与澳大利亚的世界杯预选赛焦点战也引起各大媒体的关注。北京时间3月24日，路透社以“中国郑出征世预赛”为题对郑智、邵佳一、孙继海回国参赛作了专题报道。国足和俱乐部双线作战对郑智将是严峻的考验，他是否能再次成为中国队的救世主成为最大看点。

路透社在报道中援引了中国队主教练杜伊科维奇的话，他对海归三将都处于良好竞技状态感到非常满意，“邵和郑智上周末都上场打了比赛，所以他们目前状态正佳。”据媒体普遍预测，郑智等三人都将在中澳关键战中首发上场。

路透社还称，中国队的最低目标将是战平亚洲区最强对手拿到一分。不过两队的备战情况都不十分理想，澳洲袋鼠受伤病困扰，主力前锋卡希尔和埃莫顿都无法出场，他们在周六与新加坡队的热身赛中只打了0-0，表现毫无亮点可言。而中国队征调了30名球员集训近三周，但即使有海拔1890米的昆明主场优势，与世界排名第90的泰国队也只能3-3握手言和。

对郑智来说，三月份再当空中飞人对他的体力和状态都是严峻的考验。与除夕夜中伊战不同，此次ZZ回国时正面临在查尔顿的连续13轮进球荒，且本赛季被郑智打破过大门的都是英冠中下流的弱旅，这一点是否会拖累ZZ在国足的表现，不禁令媒体打上一个问号，人们担心郑智在中澳之战中恐难以再次成为中国队的救世主。

反过来说，查尔顿俱乐部现在成了中国队的忠实拥趸。中伊战之后，携进球余威兼程赶回伦敦的郑智在主场对水晶宫时表现出色，帮助鳕鱼军团2-0在德比战中完胜。如果中澳战ZZ能复制上一回的神勇，有望帮助查尔顿在本周末生死战中擒下狼队，使鳕鱼重燃附加赛晋级的希望。到底是英冠拖累国足，还是国足提振英冠，两支球队的命运将掌握在郑智的脚下。