对于中国队来说，最终在世界杯预选赛上同澳大利亚、伊拉克以及卡塔尔分在一组，可以称得上是超级死亡之组。但相对来看，由于有两支队伍出线，澳大利亚在几乎肯定锁定一个席位的情况下，伊拉克反倒成为中国队最重要的竞争对手。

　　如果按纯粹的实力来看，伊拉克未能进入前两档实在有些遗憾，仅仅是由于上届世界杯预选赛成绩不佳而被列入抽签的第三档位。事实上，伊拉克可以称得上是近几年亚洲成长最快的队伍之一，战争并未使这个国家足球受到影响，反倒使队伍更具凝聚力和战斗力。

　　伊拉克近几年最令人自傲的是在2004年雅典奥运会上打进半决赛，仅以0-1倒在意大利脚下而未能进决赛，但这对于一支亚洲球队来说也已经是奇迹了。在2007年亚洲杯赛上，伊拉克再次爆发，最终获得冠军，再加上去年多哈亚运会上获得亚洲亚军的经历，称之为最近风头最劲的亚洲队伍实不为过。

　　对于伊拉克这样的硬朗加意志型的队伍，中国队与其交手时办法不多。在去年亚洲杯预选赛中，朱广沪中国队排出七名防守型球员依旧在客场收获败局。而回到主场，在双方均已经出线的情况下，对手派出多名替补依旧逼平中国。

　　但在历史上中伊交手时，中国队并非毫无胜机。国际足联官方记载的7场中伊交锋A级赛事中，中国队的成绩是3胜1平3负，可以说是完全平分秋色的局面。给人印象比较深的几场比赛中，1993年世界杯预选赛中伊各胜一场，2004年亚洲杯中国队曾经3-0胜对手，而去年亚洲杯预选赛中国队与对手1平1负。

　　令人稍感遗憾的是，中国队胜伊拉克的三场比赛仅有2004年亚洲杯赛上胜对手时可称经典，其他两场胜局中，1993年战胜对手时伊拉克已经晋级，那其实是一场荣誉之战。而2000年仅仅是在一场友谊赛中战胜对手。

　　而中国队失利的几场比赛却是令人感到遗憾，1993年施拉普纳率队输给对手时，其实也是最终无法在小组出线的一场关键战役。而去年亚洲杯预选赛上输给对手时，也是导致最终仅列小组第二的最关键比赛。

　　由于在今年获得亚洲杯冠军，伊拉克在国际足联的积分飞升，目前已经达到453分，在亚洲也排名第7，从综合实力上来看，他们要强于中国队，但并非毫无弱点，而最大的命门就是状态不稳。

　　比如说在今年世界杯预选赛资格赛上，虽然在资格赛两回合比赛中7-0胜巴基斯坦而直接进20强，但第二回的主场比赛中，事实上仅0-0与对手战平，虽然已经无关出线大局，但即使是替补阵容对鱼腩打出这样的比分也令人无法接受。

　　这种情况在今年伊拉克的A级赛上非常普遍，可以在亚洲杯赛上获得冠军，也可以连续被约旦这样的弱旅扳平，而在亚洲杯赛之前，对伊朗、韩国及乌兹别克的热身中，伊拉克全部告负，对鱼腩泰国也只是勉强扳平。

　　尽管奇迹般地夺得了2007年亚洲杯的冠军，但在那之后，球队主帅维埃拉还是决定辞职，虽然伊拉克足协全力挽留，一直希望他能够回心转意，但维埃拉一直不为所动。而随着10月8日世界杯预选赛资格赛的临近，急于敲定主帅的伊拉克足协最终在9月份时选择了65岁的挪威老帅奥尔森，双方签订了一份三年的合同。

　　奥尔森曾经率领挪威队连续征战了1994和1998年两届世界杯，并一度使挪威队位居国际足联排名第二的高位，在1998年世界杯上，他们在小组赛中还曾经以2-1击败巴西队。奥尔森史上执教成绩显赫，但能否同伊拉克的风格相融合还是未知数，而20强赛也将是考验他们的最好战场。