从6岁起西莉瓦丝师从戈雷亚奇，开始了她的体操生涯。年纪轻轻的她很快就脱颖而出，崭露头角。10岁时首获全国青少年体操赛全能冠军，13岁就在日本举行的第1届青年世界杯赛上，获全能和平衡木冠军，高低杠和地板体操亚军。

　　1985年第23届世锦赛，西莉瓦丝夺得了平衡木金牌，她浑身是劲的动作给人留下了深刻的印象。平衡木上，窄窄的横木对她来说似乎很宽，在上面做动作轻松自如。此外，她还夺得了团体银牌和个人全能第七名。

　　1986年在第7届世界杯决赛上她获得个人全能、平衡木2枚银牌，高低杠铜牌，跳马和地板体操的第四名。

　　1987年的欧洲锦标赛上，已是老将的17岁的西莉瓦丝打破了苏联选手的优势，拿下了除跳马以外的三个单项冠军和个人全能金牌，引起体坛的轰动。1987年举行的第24届世锦赛上，她又获团体、高低杠和自由体操二个冠军，以及个人全能第三名。

　　1988年汉城第24届奥运会上，虽然在女子团体和个人全能两大项目上，西莉瓦丝屈居亚军，但在单项比赛中她一人独得高低杠、平衡木和地板体操3枚金牌，仅跳马获第三。她在高低杠上表演了准确的反掏、正掏，熟练的前空翻抓杠和空翻两周，整套动作毫无瑕疵，获得了10分的满分。她在地板体操比赛中所做的单足转体720度接跳转360度再接跪转三周半这一连串动作，令在场观众眼花缭乱，无不发出赞叹之声。她的出色表现，被报界誉为第二个科曼妮茜。

　　随后在1989年在第25届世锦赛上，她以快速后空翻小翻接旋出场，中间跟著有挺身后空翻转体180度，最后用旋结束，这套高难度新动作为她赢得了地板体操的金牌。此次赛事中她还获高低杠、平衡木金牌以及团体银牌。

　　1986年和1988年《世界体操》杂志两次选她为世界女子十佳运动员之首。