从日本夺取世俱杯归来后，曼联将会作客以德拉普式界外球威震英超的升班马斯托克城。老将吉格斯清楚对手肯定会不惜一切代价想要阻击红魔，因为该队此前已经5场不胜，但曼联史上夺冠最多的威尔士球星相信红魔可以过关，并且进入他们惯常的圣诞后连胜轨道。

    “现在是12月，我们已经赢得一座奖杯，那给了我们信心去面对圣诞赛程。”吉格斯表示，“没有理由我们不能进入高速档，我们的目标都瞄准了要打出一段稳定的高水平表现这个目标，让我们回到英超争冠前列。我们的状态不错，因为我们在日本的两场比赛踢得还行，因此对节礼日的比赛会有帮助。”

    曼联已经很久没有作客斯托克城，吉格斯表示：“这对斯托克来说将是特别的比赛，那里的气氛会很狂热，因为这样的比赛已经很久没有在那座球场出现。他们必然会做好准备，现在我们是世界冠军，比赛更有吸引力，他们肯定更希望击败我们。但我们过去已经应付过类似的局面，这次也肯定能再次应付好。”

    “这是一场重大的比赛，在赛季一个关键时刻，因此对我们来说全取三分是重要的。我们知道比赛会有难度，尤其是刚从日本回来。但圣诞节后所有比赛都是可以取胜的，我们能击败斯托克城和米堡。”

    如果不是拉菲尔意外受伤弗格森换上加里-内维尔的话，曼联就会在没有内维尔、吉格斯和斯科尔斯的情况下赢得世俱杯，但这不代表三人在曼联的影响力已经消失。左后卫埃夫拉指出，“三老”的存在为其他队友设定了高标准。“莱恩(吉格斯)、保罗(斯科尔斯)和加里(内维尔)几乎都没有踢决赛，但我仍然对他们说‘谢谢’，因为他们给每个人不断取胜的渴望和决心。”

    “人们谈论曼联的明星球员，像鲁尼、C罗他们，但我从来不会第一天来到曼联时忘记看莱恩、保罗和加里训练的情形。他们还有什么没有拿过，但他们仍然如此努力，就像从来没有赢得任何东西一样。那是最令人难以置信的一点。无论你是年轻球员或是重金引进的球员，当你来到这里，你就必须学习这些人的这种渴望精神。”

    斯托克城主帅托尼-普利斯知道球队并没有脱离保级漩涡安全上岸，因为本赛季英超中下游积分差距很小。“未来6个星期赛程对我们来说很困难，我们必须保证能够拿到合适的分数。这里的两场胜利，或者那里的两场失利，就会很快对积分榜产生很大影响。我们必须脚踏实地。”

    但普利斯依然表达了对弗爵爷的崇敬之情：“弗爵爷已经在一家充满了巨大压力的球队执教那么久。等他离开这家光芒万丈的俱乐部的时候，他可能已经是他们历史上最伟大的教头。在我看来，他最强的就是总能让他的球员发挥最佳水平，而且他还拥有世界上最好的球员。这样的球员很容易就会骄傲自满，但他却能阻止他们这样。他也非常了解当球员比赛中发挥不佳的时候什么时候去激励球员。”