凭借最近的三连胜，查尔顿队连得9分一跃升入三甲，距第二名西布朗队只有2分差距。郑智、里德和中锋伊韦卢莫组成的三叉戟威力十足。

　　接下来，查尔顿队的赛程相对轻松，在圣诞节前迎战的7个对手中，只有2支是前六的球队，其中一场还是主场迎战伊普斯维奇队(12月8日，现排第6)，而该队是典型客场虫，目前8战4平4负，是24队中三支客战不胜的球队之一，查尔顿队很可能轻松拿下。稍有难度的比赛是在一周后在12月15日客战西布朗队，此战很可能会影响到升级格局的走势，西布朗队主场战绩仅次于伊普斯维奇队，为8战6胜2平，失球和伊普斯维奇一样同为4个，为英冠最少。

　　圣诞节前的其他五场比赛中，下轮查尔顿将客场挑战的排名21的普雷斯顿队，随后主场分别迎来排名18的谢联队和排名11的伯恩利队，接着的对手是加迪夫队，然后是前面提到的伊普斯维奇队和西布朗队，最后一战则是主场迎战排名第11的赫尔队，可以说，圣诞节前是查尔顿队关键的抢分季。

　　圣诞节查尔顿队的对手其实也并不强，不过一周三赛对任何球队都是个艰巨的考验，虽然这种情况在英冠并不少见，可圣诞期间的狂热气氛、以及联赛前期导致体力的巨大消耗，很可能使赛果不受实力所支配。

　　熬过圣诞节后，查尔顿队在一月份将迎来三个主场，同时也将在客场遭遇目前的领头羊沃特福德队，这也是查尔顿队最后的抢分季。因为接下来2月6日中国队的世界杯预选赛之旅将开始，郑智将不得不离队，而查尔顿队届时的对手既有沃特福德队这样的强队，也有水晶宫队和黑泽队这样急需保级抢分的难缠球队，而且查尔顿队的客场比赛也显著增加，比赛会变得愈发难打。

　　在这时失去郑智，对查尔顿队无疑损失巨大，而郑智也需合理地支配自己的体力，防止受伤。此前不是没有前车之鉴，2004年亚洲杯，邵佳一和孙继海两名海外球员都随国家队参加了比赛，而这次应召也使两人都丧失了各俱乐部的主力位置。当时慕尼黑1860队换了教练，新帅博莫尔对邵佳一一无所知，自然不会使用他。曼城主帅基冈则签下了右后卫迈尔斯来顶替孙继海，使孙继海在很长时间里都为出场机会挣扎。仅有的几次亮相中，孙继海先后踢了右后卫、后腰、左后卫和左前卫等四个位置，始终不能确立自己的位置。让人无语的是，孙继海付出如此大的牺牲，可时任中国主帅阿里汉却不信任他，甚至连与科威特这样的生死战，孙继海也只得到了可笑的15分钟，于是中国队输掉了一场最不应该输掉的比赛，最终被踢出了世界杯。

　　当然，作为查尔顿队的绝对进攻核心，郑智显然会继续受到主帅帕杜的信任，不过一旦考虑的郑智缺阵所带来的影响，查尔顿队不是没有冬歇期引援的可能，这多少会动摇郑智的绝对主力地位。10月6日至20日是欧锦赛预选赛比赛日，这次间歇后查尔顿队两主一客吃到三连败，其中甚至在主场输给了降级区中的女王园林巡游者队，这也是巡游者八个客场中的唯一一胜，郑智也表现平平，而到时长途跋涉带来的负面影响会更大，所以在圣诞节前让郑智适时地轮休，可能会收到更好的效果。