1994年11月，曼联在冠军杯小组赛中被巴塞罗那4比0血洗，弗格森赛后承认，克鲁伊夫“梦之队”的控球打法给他上了一课。14年后，在和另一个荷兰控球打法传人里杰卡尔德的对决中，爵爷笑到了最后。

　　上赛季古力特曾说，曼联怕AC米兰这样控球好的球队，一旦被对手控制了局面，红魔的发挥会打折扣。欧冠历史上，曼联3年内两次被AC米兰淘汰，似乎印证了这一说法。诺坎普第一回合后，弗格森也曾为控球率担忧，“通常我们是控球不错的，但这场由守转攻时的被动是我唯一感到忧虑的。”随后他还放出烟幕弹：回到主场我们肯定会大举进攻。

　　老特拉福德之战，里杰卡尔德发现，曼联摆出了最让他担心的姿态：稳守反击。头10分钟巴萨踢得颇有声势，但主动中孕育着危机。斯科尔斯所进一球，是一次快速反击所致，费迪南德断球直传、C罗突破令赞布罗塔慌神，随后曼联老将打出精彩世界波。两回合180分钟，曼联在稳守态势下等的就是这样的时刻，一次足以致命。

　　04-05赛季，穆里尼奥的切尔西曾在3成控球率的局面下靠反击连打巴萨3球，弗格森面对西甲控球大师也避其锋芒，曼联虽偶尔全队压出展开围抢，但一旦被突破合围，立刻集体回收，在控球上，曼联拼不过巴萨，那么就要另寻突破口。巴萨拿到了中场主动权，但弗格森强调的是两个禁区。180分钟比赛，红魔在一头一尾上更有效率，这成为了决定胜负的关键。

　　防守上，曼联几乎没给巴萨机会，进球数上两场“零封”不说，180分钟里，巴萨的破门良机也屈指可数，除了埃托奥首回合击中边网外，大部分是禁区外起脚，一对一的机会更是零。在西甲联赛中，巴萨害怕的是密集防守的球队，他们能控球、却没有了巅峰期的穿透力，曼联以守为先、重兵收缩的思路，抓的就是对手有控球却缺少犀利的弱点。

　　反击中，曼联制造的威胁多于巴萨。上半时朴智星的推射和纳尼的头球后蹭，都是接近破门的机会，下半时特维斯突破射门以及纳尼的门前垫射，也几乎扩大比分。值得一提的是，巴萨除了亨利接角球的头球外，绝大部分射门都是在禁区外，而曼联3次制造威胁的射门都在禁区内完成，显然，在如何制造禁区附近的机会方面，曼联做的比巴萨更好。

　　两场过后，弗格森展现了曼联的另一面。打弱队，红魔能气势逼人的压迫住对手，但碰到控球比自己好的强队，他们又能变得如此“意大利化”(罗马主帅斯帕莱蒂语)，靠防守和反击克敌制胜。和去年客场输AC米兰时相比，曼联后防线相对齐整(只少了维迪奇)，这让他们能守得住，而C罗等人变得成熟，反击打的更有效率，又多了一个能进球能拼抢的特维斯。而弗格森前所未有的甘心低调，也让曼联在控球型对手前做到扬长避短。英国通讯社评论说，弗格森这些年看来悟出了打欧冠的心得，踢更有纪律性的足球，这让本就不缺激情的曼联又多了一套办法。