罗马大师赛新闻发布会上，输了球的罗杰·费德勒正在一如既往地保持着他那优雅的风度，直到一名希腊记者起身提问。“首先向你转达希腊球迷的问候，”那位记者说，瑞士人微微一笑表示感谢，但接下来他听到的问题是：“那么我们可以将现在视为费德勒时代的终结吗？”毫无疑问，这是一个好问题，却问得不是时候。仍然处在世界男单第一宝座上的费天王立刻收起了脸上的微笑，他摆出了一副少见的高傲态度看着台下等待答案的记者们，“下一个问题！”瑞士人用不容置疑的口吻回绝了提问，仿佛这个问题比经过两次抢七却败给斯泰潘内克更令其难以忍受。

　　输球不算太惊讶　　

　　不得不承认，希腊记者的问题并没有多么荒谬，对于近年来一直统治着整个男子网坛的费德勒来说，本赛季前期便频频失利的事实正在威胁着他神话般的地位。尽管两周前，费天王参加的上一个赛事蒙特卡罗大师赛中，他仍然打进了决赛，但这一回本赛季“屠牛”名单里又填上了现世界排名第27位的捷克人斯泰潘内克的名字。　

　　瑞士人仍然可以说红土不是他擅长的比赛场地，可是在罗马他的对手也并非克星纳达尔，而且这只是一场1/4决赛，然而斯泰潘内克多变的节奏让费德勒很难适应。“他总是在改变自己的比赛节奏，让你无计可施。”头号种子说，两盘抢七局里费德勒都一度取得领先，但以心理素质强闻名的世界第一却在自己的招牌反手击球上频频失误，两个6比7的结果也令现场支持者们伤心欲绝。　　

　　瑞士人在赛后一直想要显示出若无其事的样子，他甚至说：“我过去也和斯泰潘内克交过手，所以说实话对这个结果我并不惊讶。”可是眼看距离法网开幕仅有两个星期，至今还未能在红土热身赛上有所突破的费天王难免有点信心不足了，“我希望输球不会太影响信心，至少你们不应该在比赛才结束10分钟就问我这个问题。”瑞士人说，“只是输给斯泰潘内克这样的对手，他一直压制着你，让你无法正常打出自己的水平，这点让人很沮丧。” 　　

　　天王不再令人畏惧？　　

　　去年的这个时候，费德勒在罗马大师赛第二轮便惨遭淘汰，那是他2007赛季经历的第四场败局，之前击败过他的只有卡纳斯和纳达尔两人。而在去年整个赛季费德勒输的九场比赛，输的对手也只有六人。到了今年，虽然眼下只是费德勒的第六场失利，但击败他的却已经是六个完全不同的球员，这无疑给费天王带来了新的危机，因为随着这份“屠牛”名单的增加，越来越多的球员将不再对其有心理畏惧感，而且越来越多的人会渴望体验一下击败世界第一男单的快感。　　

　　本赛季，首个让费天王产生危机感的是当时排名第49位的塞尔维亚人蒂普萨勒维奇，23岁的他在澳网第三轮几乎把头号种子逼进了绝路，逃生后的费天王一路高歌，直到半决赛输给了德约科维奇。瑞士人事后说自己是受到了一种名为传染性单核细胞增多症的“怪病”影响，不过蒂普萨雷维奇不以为然。“他(费德勒)跟我打过比赛后，接连击败了伯蒂奇和布雷克，我猜他是感受到了某种压力，”蒂普萨雷维奇说，“因为人们知道，费德勒也是普通人，他也是可以被击败的。” 　　

　　果然，从澳网的第一败开始，无论是费天王一向擅长的硬地赛事，还是如今的红土场，费德勒没有任何一段时间是可以完全顺心的，2006年只输给纳达尔与穆雷的骄人纪录已经被本赛季一连串“屠牛者”的名字所掩盖———德约科维奇、穆雷、费什、罗迪克、纳达尔，再加上本周的斯泰潘内克，不乐观地说，赛季才开始了1/4，接下来费天王要面对的挑战者恐怕远不止这六人。　　

　　“我想至少我现在可以多点时间备战汉堡大师赛了，我期待在那里卫冕。”瑞士人眼下急需一个冠军来证明自己的时代还没有走到“终结”那一步，希腊记者的那个问题也许更应该留到下个月的温网后再作答。