就在前南几个曾具国际竞争力的集体项目因国家的分崩离析而变得羸弱的同时，网球作为一项个人项目，却令人吃惊地承担起重塑国家体育形象的重任。

　　最典型的例子当属克罗地亚和塞尔维亚，这两个国家在网球项目上各有所长——克罗地亚盛产“高人”，很难想象，在目前男子排名前100位的四个克罗地亚人中，1.93米的柳比西奇居然是最“矮小”的，2.08米的卡洛维奇更是当今海拔最高的球员；塞尔维亚则盛产“美人”，只不过伊万诺维奇美得像希腊女神，而扬科维奇则美得很“蒙古”、很另类，极具表演天赋的德约科维奇更是新一代型男的代表人物。

　　也许你已经注意到了，所有这些球员的中文译名都以“奇”作为结束；不过，他们在网球场上的奇迹才刚刚开始。人口刚过千万的塞尔维亚在男女世界前五中拥有三位球星，这是只有俄罗斯才能与之相比的集团优势，更别提德约科维奇刚刚赢得澳网赛男单冠军，而伊万诺维奇则已两度在大满贯决赛中驻足。克罗地亚网球虽然明显阳盛阴衰，不过，他们拥有的是两位前世界前十球员柳比西奇和安西奇，19岁的西里奇被广为看好是未来的世界前十；以如此强大的团队优势，不难理解他们在2005年底获得戴维斯杯冠军！

　　在三位塞尔维亚球星齐齐打入去年法网四强后，该国网协主席兹沃季诺维奇表示：“体育是我们国家目前所能生产的最好的产品，而网球则是其中最美丽的面孔。”这位前温布尔登男单四强球员欣喜地看到，过去在塞尔维亚的影响力不如排球、手球甚至水球的网球项目，如今已能够挑战足球和篮球在该国第一体育项目的地位。有越来越多的孩子梦想着成为网球明星，在社区和学校的篮球场上，他们隔着并不存在的球网兴奋地挥舞着球拍。

　　尽管网球已成为塞尔维亚和克罗地亚体育最动人的名片，不过，这些成批涌现的球星却并非国家训练机器的产物，而是个人奋斗的结果。就拿三位塞尔维亚球星来说，扬科维奇10年前就来到美国著名的波利泰尼网球学校接受训练，而伊万诺维奇则将训练基地放在费德勒的家乡瑞士巴塞尔；德约科维奇12岁时就离开了他开批萨店的父母，前往德国“留学”。

　　很难想象，塞尔维亚根本没有国家网球中心，该国网协在贝尔格莱德一处租住的破烂小楼里办公，每年的经费只有大约33.7万英镑。如果一定要做一个对比，英国草地网球协会每年的经费则为4720万英镑。当然我们也都知道，英国是一个在男女单打世界前120位总共240人中只拥有一位球员的国家。

　　塞尔维亚和克罗地亚在网球项目上的成功，能为他们的青少年带来更多的机会；当然，如果你能像德约科维奇那样再有两个打网球的弟弟就更美妙了。营建一座现代化的网球中心已经提上了塞尔维亚网协的议事日程，不过，很多事情都是有利有弊的——当这些孩子们不必再像当年的伊万诺维奇在游泳池里练球后，他们的致命反手又从何而来？当他们不必像德约科维奇和他的同伴们那样从小在炮火声中长大，或是像柳比西奇那样13岁从战火纷飞的波斯尼亚逃亡，他们今后在赛场上面对重压时，还会不会拥有像德约那样的钢铁神经与求生本能呢？