2008年3月24日，斯诺克中国赛正赛比赛正式拉开帷幕，在下午14点30分的一场争夺中，北爱尔兰杯冠亚军狭路相逢，最终马奎尔以5-3战胜昨天在外卡赛中战胜曹新龙的“磨王”奥布莱恩，挺进16强。具体比分分别是126-13，60-17，38-86，38-75，73-62，70-16，0-128，64-11。马奎尔下一轮的对手是亨德利以及霍金斯的胜者。

　　马奎尔在07-08赛季排名赛中表现抢眼，在上海大师赛以及大奖赛中分别闯入16强，并且在接下来的北爱尔兰杯中赢得本赛季第一个排名赛冠军，然而在英锦赛中他不敌奥沙利文屈居亚军。马奎尔现世界排名第三位，也是80后球员中最有竞争力的选手。

　　首局比赛，马奎尔就显示出强大的进攻火力，在奥布莱恩取下13分后，马奎尔一杆干净利落的单杆破百126分拿下了第一局比赛的胜利。第二局双方陷入缠斗，比赛进行半小时后，马奎尔才艰难的的杀入重围打出单杆31分以59-1取得领先。奥布莱恩也不放弃任何可以追分的机会，在打进16分后，马奎尔再拼下一颗红球锁定胜局，60-17，马奎尔总分2-0领先。

　　越战越勇的马奎尔在第三局继续对奥布莱恩施加压力，单杆38分之后奥布莱恩才得以上手，他抓住机会一杆61分以86-38锁定胜局，将比分锁定成1-2。第四局马奎尔依然高举进攻大旗，单杆34分后被奥布莱恩抓住并一举将比分反超。双方战成2-2平。

　　休息过后，马奎尔重整旗鼓，然而他依然没能打出50+的成绩，46分进账后奥布莱恩企图复制前一局的胜利之路，然而当他眼看就要抢下第五局比赛胜利的时候，马奎尔抓住机会发起反击，最终73-62逆转取胜。

　　关键的第六局马奎尔火力不减，单杆70分轰出，奥布莱恩仍不放弃，16分过后已无翻盘可能，马奎尔70-16赢下第六局的比赛，胜利在望。背水一战的奥布莱恩面对曾经战胜自己的马奎尔仍然信心十足，绝不容许自己有任何失误的情况下他轰出单杆128分，将比分扳成3-4，保留了晋级的一线希望。

　　第八局马奎尔与奥布莱恩都没有高分出现，马奎尔分别打出34分以及25分，以64-11拿下第八局比赛的胜利，从而总比分5-3战胜奥布莱恩闯入16强。