在遍布全市的横幅和宣传栏上，本届奧运会的主办者——雅典奥组委(ATHOC)选定的问候语“欢迎回家”。随处可见。古代奥运会每4年在希腊南部举行一次，吸引了来自希腊和罗马各地的选手；1896年首届现代奥运会在雅典举行。这一口号就是要唤起人们对二者的回忆。

　　然而，历史并不代表一切。从奧运会开幕到8月29日闭幕，世人将评判希腊是否真的如其所说，成为一个现代欧洲国家。

　　奥运预算严重超支

　　人们预期，如果雅典奥运会举办成功，该国将吸引越来越多的游客和投资，进而推动中期经济增长。但毋庸置疑的是，本届奧运会的举办成本将大大超出预算，而获益前景却并不明朗。

　　雅典Kantor咨询公司的董事长科斯塔斯.米特罗普洛斯说：“奥运会之后必定会出现后遗症，比如，2004年第四季度的经济活动将显著放缓，雅典地区的失业率将攀升。很多人都会问，这一切是否值得?希腊真的改变了吗?”

　　从实际效果上，希腊旨在重现所谓的“巴塞罗那效应”。1992年举办奥运会后，这个西班牙第二大城市成为欧洲最受欢迎的高端旅游地之一。10年后，巴塞罗那成为地区的旅游、教育和服务中心。

　　但据副财长彼得罗斯。杜卡斯透露，因建设工期推迟和保安成本增加，费用已大幅超支，致使本届奥运会原本46亿欧元的预算暴涨至60多亿欧元。由于担心恐怖袭击，希腊投入巨资保护比赛场馆，并为首都及周围的阿提卡地区构筑了一个安全网络。

　　目前，安全预算已翻番，上升至12亿欧元。杜卡斯表示，费用仍在攀升。他说：“直到奧运会闭幕后，我们才能知道(超支的)准确数目。”不过，如果确实像他所估算的那样超支15亿欧元，那么，今年希腊的预算赤字占国内生产总值的比重将从预测的2.9%增加到4%以上，从而打破欧盟“稳定与增长公约”所规定的3%的上限。

　　利用奧运会期间全球聚焦希腊的机会，财政部提出了双重发展战略：到2010年，旅游人数增长60%达到2000万；使雅典成为东南欧地区的商业中心。这个地区包括巴尔干国家和土耳其。

　　46岁的总理科斯塔斯.卡拉曼利斯近日接受电视台采访时说：“希腊是一个现代国家，有现代人的抱负。我们希望进入欧洲主流社会，并协助推动欧盟向前发展。”他相信，奥运会举办成功将带来政治上的实惠：提升希腊在欧洲伙伴以及巴尔干邻国眼中的国际地位。在今年3月的大选中，卡拉曼利斯先生领导的中右翼新民主党击败社会党。

　　然而，不论奧运会是否成功，希腊都将从欧洲发展中受益。经过10年的战争和经济动荡，希腊的北方邻国已经实现了某种程度的政治稳定，经济也在持续增长。作为该地区最大的投资者，希腊企业在巴尔干的子公司都已开始贏利。