奥尼尔在3月6日就将迎来自己34岁的生日，在这一天鲨鱼不仅将吹灭34支生日蜡烛，更重要的是他的生日通常意味着他将开始为季后赛做好准备，对于NBA的其他球队来说，这可不是什么好消息。

　　“我通常会把一个赛季分成4个部分，现在第3阶段即将开始。”奥尼尔说，“所以我将努力让自己集中精力，在接下来的20场比赛中要让自己逐渐产生季后赛的紧迫感。”

　　对于热火主帅莱利来说，奥尼尔的这番话无疑将是莫大的安慰，在上周的一场比赛开始之前，莱利在进入更衣室之前用胶布封住了自己的嘴，他希望给球员传达这样一个信息：谈话该结束了，现在是努力干活的时候了。“当他嘴上贴着胶布时，脸也开始慢慢变红了。”韦德说，“我们真有点替他担心。”莱利则相信球员们已经理解了自己的想法，“我想他们知道这是什么意思。”

　　其实热火的战绩并不需要莱利如此煞费苦心，他们在击败老鹰后已经取得了8连胜，在最近15场比赛中只输了2场，东部第二的位置无人能撼动。不过在“神算子”看来，他手下的这些老将们似乎已经厌倦了和那些无望进入季后赛的球队交手，和老鹰的比赛就是直到最后时刻才由莫宁一击致胜，而奥尼尔生日这天他们的对手将是东部垫底的山猫。

　　“我真的不想一遍又一遍的去重复同样的话。”莱利说，“我觉得他们的理解能力还需要加强，这完全是心理问题。”韦德的话则代表了球员的观点，“我们总是会听到他这样说，其实我们并不是不努力，每一名球员都会在场上尽全力打球，但教练希望我们在48分钟之内始终保持100％的状态，这是不现实的。”

　　至于奥尼尔，他从来都是那种懂得在常规赛调整状态的球员，决不会放过任何休息的机会，但在莱利的监督下，鲨鱼还是将体重从340磅减到了326磅，随着生日的到来，他决定让自己紧张起来，“我会很快找到自己应有的节奏。”