上赛季被马刺淘汰的时候，凤凰城的老龄化问题看上去比马刺还要严重。除去小斯，他们剩下的四名先发，平均年龄达到34岁。

　　这个夏天，太阳队的换血看起来很成功。他们失去了吉里塞克和斯金纳两位老将，却用低价签下了巴恩斯，又引进了两位新秀——中锋罗宾·洛佩兹和斯洛文尼亚后卫德拉吉克。虽然只有巴恩斯可能打上先发，但洛佩兹和德拉吉克可以分别缓解奥尼尔和纳什的压力，凤凰城的年龄危机在悄无声息间实现了“软着陆”。

　　几天前，太阳队才正式同22岁的斯洛文尼亚小伙子德拉吉克签约，圆满结束了这个夏天的引援工作。德拉吉克是今年第二轮第45位的新秀，加入NBA之前已在欧洲打过几年职业比赛。新赛季，他将充当纳什的替补，因为有他的加盟，太阳队希望纳什能在常规赛得到更多的休息。

　　显然，明年2月将满35岁的纳什，已经强烈地意识到后备力量的重要。他说，马刺队的帕克之所以在季后赛能打得那么出色，赛季中期以受伤为契机休息了三周，是很重要的原因。可是同时，纳什也明白，在竞争如此激烈的西部，他要想在赛季中期休息一段时间，不太现实。“让你的人偶尔休息几场，代价或许太大，”纳什说，“但如果我们有更深的板凳，能从新来的年轻人那里得到更多的帮助，那我们所有人都能得到更多的休息。”

　　太阳原计划要在夏天签一个老控卫，能顶替纳什打10到12场先发，以保证纳什在季后赛体能充沛。但拥有德拉吉克以后，太阳转而希望这名新秀能在场上撑更长的时间，好让纳什的比赛时间减下来。要知道，过去四个赛季，纳什的场均上场时间从未低于34分钟。

　　有年轻人分担压力的待遇，不光纳什能享受到，奥尼尔也能。20岁的罗宾·洛佩兹虽然稚嫩，但7英尺的身高和过人的天赋却是实实在在的。只要他在场上多撑一分钟，奥尼尔就能多休息一分钟，或许奥尼尔在季后赛的威力，也能因此而更大一分。

　　对于球队今夏的变化，纳什十分满意，他说：“我们没有太多的薪金空间，也没有太多选择。能获得这几名球员，实在令人兴奋。我们的阵容更有深度，精力更充沛，也更加渴望(冠军)了。我们实现了精妙却伟大的变化。”

　　然而，年龄上的“软着陆”，并不意味着太阳队与NBA总冠军之间的距离拉近了多少。所有人都明白，如今这支太阳队能否在季后赛取得比过去几年更好的成绩，关键仍在纳什、奥尼尔这两个老家伙身上。人老了，还有新人可以顶一顶；心如果老了，又该用谁来替？

　　上赛季中期，太阳队把奥尼尔换来，就是在进行一场赌博。你不得不承认，那半个赛季，对年满36岁、已有四枚冠军戒指在手的奥尼尔而言，正是心气最高、拼搏欲望最强烈的时候。可太阳队在季后赛首轮就出乎很多人意料地败给马刺，奥尼尔被狠狠地泼了一头冷水。新的赛季从头开始，谁能保证老鲨鱼有耐心熬完一整年？

　　今年夏天，奥尼尔高调宣布两年后退役，你是否从中读出了“我愿已了，不必强求”的意味？奥尼尔既如此，纳什又将如何？

　　其实，进取心怎样保持在一定高度，是比年龄的“软着陆”难度更大的课题。