当稚嫩的黄蜂被老到的达拉斯人选中，人们似乎很有理由怀疑———年轻并非总是资本，尤其是在残酷的季后赛。北京时间周日，小牛VS黄蜂系列赛首回合上半场的情形，仿佛也在印证外界疑虑：黄蜂球员当时几乎找不到北。幸运的是仅仅经过24分钟的挣扎，黄蜂就在下半场完成了质变，凭借第三节疯狂的36分，新奥尔良人在主场以104比92完成对小牛的逆转。

　　常规赛的最后一场遭遇黄蜂，小牛如果不是“玩命”战而胜之，其季后赛首轮对手将是湖人。科比神勇冠绝联盟，“禅师”杰克逊的老谋深算更是尽人皆知。小牛选择年轻并且缺乏季后赛经验的黄蜂，似乎符合常规逻辑。“小将军”约翰逊不傻，其精明的选择至少在对黄蜂的前两节得到充分体现：比赛开局阶段，年轻的黄蜂还有些紧张，他们的前16次投篮仅中3个。在整个第一节，黄蜂几乎是集体找不到篮圈，他们首节27次投篮最终只投中了9个，随即以19比26落后小牛7分。“比赛刚开始时，我们确实有点紧张。”黄蜂主教练斯科特坦言，“但进入第二节，我们稍微平静下来。”其实，黄蜂在第二节仍无多少改观，他们本节21次投篮也仅命中7个，半场结束他们落后小牛多达12分(40比52)！

　　黄蜂紧张似乎源自太年轻和缺乏大赛历练，2003/2004赛季黄蜂还在东部，那是他们最近一次晋级季后赛却在首轮被热火淘汰。即使在“蜂王”保罗率领下，黄蜂今年战绩辉煌列西部常规赛第二，但是保罗本人也是季后赛的“菜鸟”。“今天上午的热身训练后，我一直睡不着。”保罗承认说，“我知道季后赛强度……而我有一种感觉是，‘伙计，这是动真格的了！’”球队领袖赛前都紧张得难以入睡，更别说其他球员了。“每个人都料想我们会是一支‘年轻’球队，”黄蜂中锋钱德勒解释说，“我们上半场的确是神经过敏。”

　　由于黄蜂上半场的低迷，斯科特中场休息时不得不找保罗谈谈。“我们开始下半场前，我告诉他……这个系列赛的结果仍然悬而未决，你必须站出来展现你的意志力。”下半场开始前，斯科特叮嘱球队当家球星要增加侵略性。保罗显然领会了教练的意图，他第三节如有神助单节轰下15分，率队狂砍36分，仅比上半场总得分少了4分。“第三节他完全统治比赛，”小牛主帅约翰逊赛后评价保罗说，“我们曾试图用不同的方式限制他，但是……没能让他落入圈套。”

　　仅仅用了两节比赛，黄蜂似乎就已经找到了季后赛的感觉。上半场他们的命中率仅38.3%，下半场却迅速提升到了56%。黄蜂上半场的防守让小牛砍下了52分，但进入下半场，黄蜂将对手的命中率限制在25%。尤其是反超比分的第三节中，黄蜂让小牛单节的16次投篮仅命中了3个！黄蜂在短暂的两节内就完成蜕变，保罗居功至伟。“毫无疑问，他(下半场)重新找回了能量。”钱德勒说，“他改变了我们的节奏，他无处不在。他像整个赛季所表现的那样掌控比赛。”