马刺很强，的确很强，谁都不想首轮就碰马刺，除了菲尼克斯太阳。

　　太阳与马刺之间有太多的恩怨，太多的仇恨，丹东尼已经说了，“我期待季后赛与他们再较高下，我现在不想多说什么，季后赛我们走着瞧！”

　　美国时间4月9日，太阳做客AT&T中心，众志成城，以96比79击败马刺。但很显然，这一战赢得并不那么痛快，小斯与鲍文在此役再结仇恨，血气方刚的小斯恨不得将鲍文活活生拆。

　　常规赛转眼间就要结束，截至北京时间4月13日，太阳53胜27负排在西部第6，马刺54胜25负排在西部第3。季后赛首轮，极有可能上演“火星撞地球”的精彩大戏。

　　那些仇恨激励全队

　　奥尼尔和马刺之间也多少有些恩怨。在来到菲尼克斯后，他多了一个绰号：大仙人掌。在96比79击败马刺一战中，奥尼尔拿下16分、9个篮板，帮助太阳将本赛季与马刺的对战战绩改写成"3胜1负"。赛后，有位ESPN记者又给奥尼尔添加了一个绰号，说沙克就是太阳对付马刺和邓肯的"大解毒剂(Big Antidote)"。

　　事实上，最近几年，马刺堪称太阳克星---2002-03赛季季后赛首轮，太阳2比4被马刺淘汰；2004-05赛季，太阳得到纳什，一路杀进西部决赛，但仍旧1比4惨遭马刺淘汰；2006-07赛季，旧仇未报，又添新恨，西部半决赛，太阳2比4再败。

　　如果说是太阳技不如人，单纯地输给马刺也就罢了，可偏偏这几年的季后赛里掺杂了太多"人为因素"---

　　2007年西部半决赛第一场，纳什被帕克撞得"鼻破血流"；第四场，"老油条"霍里横空一撞，将纳什直接撞飞，最终导致小斯和迪奥被禁赛。

　　此后，每当太阳碰到马刺，总会激起火花。本赛季，太阳第一次和马刺相遇，是在12月17日，圣安东尼奥。两队发挥都极其出色，最终太阳在充满敌意的AT&T中心里，以100比95拿到一场宝贵的胜利。

　　1月31日，马刺挑战太阳，主场球迷们终于等来了机会，憋了半年多的怨气喷薄而出，邓肯出场，他们疯狂地嘘；帕克出场，他们更加疯狂地嘘；等到吉诺比利出场，嘘声达到了高潮。然而让球迷失望的是，波波维奇自始至终都没有把撞飞纳什的老霍里派上场，大伙儿没有机会发泄仇恨。更让人失望的是，太阳最终痛失好局，81比84输掉比赛。

　　也许正是这场失利最终促使太阳总经理科尔下决心做出了改变，交易换来了奥尼尔。

　　很快，3月9日，太阳就迎来了检验新阵容成色的机会。那场比赛的胜者是太阳！94比84，奥尼尔经过最初的适应阶段，已经开始显露出他在内线的巨无霸威力，比赛最后几分钟，他对邓肯的防守非常成功，后者连续搞砸几次易如反掌的上篮。从那以后，太阳打出了7连胜，12场比赛里拿下10场胜利，奥尼尔和球队的配合越来越默契，越来越显示出成效。

　　整整一个月后，4月9日，太阳最后一次在常规赛打马刺。在圣安东尼奥AT&T中心，奥尼尔面对邓肯和奥博托，再次大发神威，砍下16分、抓下9个篮板。在关键的第四节，太阳只以微弱的优势领先，奥尼尔单挑邓肯，连续两次在邓肯头上勾手得分，而邓肯毫无办法，逼迫波波维奇叫暂停。暂停过后，奥博托防守奥尼尔，邓肯在一旁伺机协防，但奥尼尔不急不躁，一个简单的擦板，又在两个人头上拿到两分。

　　太阳上下信心爆棚

　　那场比赛后，小斯"嚣张"地说："你们别想一对一防住沙克！他可是职业生涯(总得分达到)26000分的主儿啊！真不知道那些人(马刺)是怎么想的，哈哈……"

　　其实不用反复研究那场比赛，就可以很直观地看出---奥尼尔对邓肯的防守非常有效，马刺追分的时候，奥尼尔凭着350多磅的体重把邓肯控制在小禁区以外，当邓肯运球抛射时，奥尼尔总是站得直挺挺，高举两手，既不犯规，又干扰了邓肯投篮。ESPN解说顾问胡比·布朗一针见血地指出："沙克不给邓肯擦板投篮的机会，逼着他只能运球。"最后15分钟，奥尼尔把邓肯骚扰得够呛，让后者只拿到2分。

　　美国资深自由撰稿人大卫·弗雷德曼在他的专栏《20秒暂停》里说："看了这场比赛，就知道了太阳为何要把马里昂送走、换来奥尼尔的原因。前奥尼尔时代的太阳，场均比对手少抢5.6个篮板；奥尼尔时代的太阳，场均比对手多抢2.8个篮板。有了奥尼尔，太阳有了身体优势，防守、篮板都上了一个档次，快攻打不出来的时候，太阳还多了一个有威胁的进攻武器。"

　　奥尼尔给太阳带来的变化，队友感受更加直接，拉加·贝尔说："这两次击败马刺之后，我们感觉可以长舒一口气了，因为沙克到来以后，让我们更有信心和能力对付他们。"

　　奥尼尔和小斯同时在场时，是太阳对马刺威胁最大的时候。奥博托每时每刻都得盯着奥尼尔，这就给了小斯一对一突破邓肯的机会。第二节，小斯在邓肯头上狠狠地砸进了好几个球。有一次奥尼尔像推土机一样推到了篮下，眼看就是一个重扣，邓肯不得不上来协防，奥尼尔立刻分球给小斯，眼看又是一个暴扣，邓肯不得不对小斯犯规。

　　记得4月5日上午，太阳在打小牛前举行了一次训练，有记者问丹东尼，除了实打实的得分、篮板和防守，奥尼尔还带给太阳什么精神上的东西。丹东尼略加思索，告诉大伙儿，奥尼尔让我们更有信心拿总冠军，"我们一直都有信心，但奥尼尔让我们变得更加自信。斯蒂夫(纳什)甚至说，奥尼尔也减轻了他的负担，他可以把球往奥尼尔手里一扔就完事了。而且我们现在有几套战术围绕奥尼尔展开，我们不用总是风驰电掣地跑来跑去，这对我们来说更好。"

　　奥尼尔时代的太阳，分别在家门口和客场战胜了马刺。但现在就匆忙下结论说太阳已经能够克制马刺未免过于幼稚，真正的考验是季后赛，而马刺最可怕的地方就是到了季后赛会提高战斗力，用美国人的话说，"完全是另一头野兽"。而且，谁也不敢说，7战4胜制的季后赛里，奥尼尔一定能持续稳定地发挥这样的水平。