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北京时间11月6日《星讯报》报道，在火箭与小牛新赛季的首次碰撞到来前，小牛主帅艾弗里-约翰逊给予了火箭高度评价。小牛老板马克-库班也适时的对西南赛区的大势进行了一番评点。在新赛季迅速启动之后，拥有姚麦两位巨星、请来新帅阿德尔曼的火箭将比过去飞的更高。
艾弗里-约翰逊从老尼尔森那里学到了很多经验，在上周六小牛战胜国王的比赛过后，小牛主帅就展示了他学到的经验之一。当被问及如何看待小牛下一个对手火箭时，约翰逊以类似于上赛季季后赛小牛对勇士的比赛前老尼尔森的措辞说道：“火箭是一个令人恐怖的球队。很多人将他们看作是今年夺冠的热门，所以这场比赛对我们而言将是一个很好的考验。”与狡猾的老尼尔森相比，约翰逊至少还没有把自己的球队称为笨蛋。
毫无疑问，上赛季胜场数落后小牛15场的火箭取得了很大的进步，但是即便最挑剔的NBA专家都清楚，现在的小牛要比火箭成熟的多。然而，火箭被列为夺冠热门的潮流却反映出了新南赛区竞争的激烈程度。卫冕冠军马刺、火箭和黄蜂至今还未输一场，过去两个赛季总共取得127场常规赛胜利的小牛2胜1负，西南赛区四强在新赛季的战绩总和达到了惊人的11胜1负。灰熊现在还在挣扎，但是两年前他们也曾打出过49胜的战绩。
“这里的竞争一直都很激烈，”小牛老板马克-库班说。“每一年，每一支球队看起来都很优秀。火箭拥有麦蒂和姚明，今年他们又请来了一个新的主教练（阿德尔曼），打造了一个全新的阵容。马刺还是一如既往的强大，我们认为我们变得更好了，灰熊肯定也更强了，黄蜂也更强了。这个赛区没有懒汉。”
对火箭而言，他们在西部和小牛、马刺以及太阳竞争的最大关键就是健康。过去两年姚麦总共因伤缺席了141场比赛。当身体健康的时候，麦蒂就是科比、詹姆斯和韦德这个级别的球星。进入个人职业生涯第11个赛季的麦蒂场均拿下22.5分，新赛季他不仅在对爵士的比赛中得到了47分，而且三场比赛平均得到32.3分。
火箭正处在从范甘迪的战术体系向阿德尔曼的进攻体系的过渡阶段，姚明也更多的转移到高位发挥自己的传球特长。有人质疑姚明是否能在高位统治比赛，但是至今为止姚明场均抢下了10.3个篮板。另外火箭在休赛期的几个补充也值得关注，麦克-詹姆斯增加了球队的得分能力，前锋斯科拉随着对NBA比赛的适应将带来更大的影响。
如果说火箭存在隐患的话，那就是被放在非激活名单上的弗朗西斯。但即便如此，弗朗西斯终究还是一个职业生涯场均得分达到18.4分的得分手，因此赛季结束前弗老大肯定会给球队做出贡献。现在的火箭还在追赶小牛，今天的比赛将给两队带来第一次考验。
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