当数百万美国人全情投入到这一历史性的总统选举日时，三名NBA裁判却从上午10点半开始便蹲在宾馆房间里盯着一面墙发呆——福斯特捣鼓着那台连接投影仪的笔记本电脑，只需关上百叶窗，洁白的墙面就是一块理想的屏幕。屏幕上正在播放的是NBA季前赛录像。

　　不到两周之前，福斯特刚刚得知NBA仲裁委员会允许裁判借助比赛回放来做出准确判罚。新的规则规定，裁判可以依据比赛回放来判定一次距离三分线很近的出手是两分球还是三分球；当比赛计时器出现故障时，裁判也能够据此判定球员的最后一个动作是否有效。 
 
    尽管这已经是福斯特在NBA执哨的第15个年头了，但每个赛季前要做的功课都会有所不同。“我们得重新掌握新规则下的判罚方式。”福斯特说。譬如，在大屏幕上，一名球员在终场前8.7秒将皮球发进场内，皮球还未接触球员，计时器便提前开始运转，裁判在计时器显示还剩4.3秒时发现了问题，暂停了比赛。如果是上赛季，裁判会把计时器重新调到8.7秒，但发球点会移到比赛暂停时位置；本赛季，球员必须在原始地点发球。“这只是许多改变中的一个，我们还有很多功课要做。”42岁的“菜鸟”裁判海伍德·沃克曼说道。

　　福斯特点头表示赞同。作为主裁，他是沃克曼的老师。沃克曼在NBA打了8年球（他和伯尼·福莱尔、莱恩·伍德是NBA仅有的三名有过职业球员经历的裁判），但算上季前赛，今晚的比赛只是他执哨的第8场。裁判组的第三名成员，37岁的埃德·马洛伊已经是七年级生了。但论资历，他在61名裁判中仅列第45位。

　　随后，福斯特借助只有裁判和监管官员才能浏览的球队视频网站让马洛伊和沃克曼做出不同的判罚，尤其是那些模棱两可的判罚。譬如“blarge”这个词，就是“block（盖帽）”和“charge（带球撞人）”的混合体。

　　屏幕上，一名火箭队前锋正运球上篮。“看这个动作。”福斯特说，“有什么问题吗？”“再让我看看。”沃克曼说，“那名球员带球走步了。”许多球迷认为，除非走步动作很明显，NBA裁判一般是不会吹的。但研究了无数的录像短片后，福斯特表示大多数的走步还是被裁判揪出来了。

　　NBA运球球员接球后有节奏地迈出两步，完成上篮。但球迷们并不了解，这两步是从球员完全持球后才开始计算的。“有时，这两步会非常夸张。”福斯特说，“一些球迷们眼里的走步违例，经过录像回放确认后，实际上并不算走步，只是动作有点笨拙罢了。”

　　在其他许多地方，球员持球倒地会被吹走步，但在NBA不算——前提是该球员没有依靠转身或滑倒摆脱防守球员。在倒地的情况下，球员控制住皮球后，可以爬起来继续比赛。不过，有一个动作在其他地方不算走步，但NBA裁判会吹走步，名曰“嘻哈走步”——当一名球员用同一只脚完成起跳和着地两个动作时，哪怕只是一个垫步，裁判也会将其算作“皮球没有出手的跳投”。福斯特解释道：“NBA有详细的规则规定："一名球员在完成运球或接球后不得用同一只脚连续接触地面。"”

　　研究完比赛录像，裁判组开始讨论晚上凯尔特人对阵火箭的比赛。“忘记我们执法的是一场11月初的比赛。”福斯特说，“今晚的比赛会相当激烈。”去年凯尔特人终结火箭22连胜的那场比赛，就是福斯特执哨的。那场比赛，双方球员都吃到了技术犯规。“如果发生冲突，”他提醒道，“一定要及时挡住发怒的球员，让他知道一切都在控制之中。球员越激动，我们就得越冷静，哪怕你心里想的是："哦，该死！"”福斯特还特别提醒了一下沃克曼：“球场上可能有几个老熟人，但你千万不要和他们说笑。你的问候尽量简短、客气。”

　　在这一个小时的赛前准备会上，没有人说说笑笑，他们说到的各种术语多得能让一名普通球迷听得头晕目眩。关于今天总统选举的话题，从来没有人提起。巴拉克·奥巴马还是约翰·麦凯恩？他们无暇顾及。此时此刻，他们最担心的是这三个人能否在球场上始终保持三角形的裁判标准阵型。