1989年至现在：只有两轮选秀

　　在早期的选秀中，球队会一直选到没有可用之才为止。1960年的选秀总共进行了21轮。到1974年，选秀稳定在10轮。到1985年，又被减到7轮。在1989年，为了给没有被选到的球员一个跟随球队试训的机会，全国篮球运动员协会将选秀限制到只有两轮。

　　从开始实行两轮选秀制以来，共有八位第二轮新秀参加过全明星赛：爵士队后卫杰夫-霍那赛克(1992)，活塞队前锋丹尼斯-罗德曼，湖人队后卫赛德里克-赛巴罗斯(1995), 猛龙队中锋安东尼奥-戴维斯(2001)，雄鹿队后卫迈克尔-里德(2004)，奇才队后卫吉尔波特-阿里纳斯(2005)，马刺队后卫马努 基诺比利(2005)和超音速前锋拉沙德-刘易斯(2005)。 2003年，底特律活塞队中锋本-华莱士和印第安纳步行者中锋布拉德-米勒是仅有的没被选中但最后成为全明星的球员。

　　1990年到现在：有利的抽签制度

　　1989年10月联盟的管理层进一步改进了选秀抽签制度。1990年的选秀时，由于联盟的发展，共有11只球队参加抽签。

　　新规则规定，常规赛战绩最差的球队有11(11/66)次机会获得状元秀，战绩倒数第二差的球队有10(10/66)次机会获得状元秀。参加抽签的球队，未能参加季后赛但战绩最好的球队有1(1/66)次机会得到状元秀。

　　奥兰多魔术队撞大运，连续两年获得头号选秀权。1992年，魔术队全联盟战绩倒数第二，21胜61负。他们选中了当年的状元秀，来在LSU的中锋沙克-奥尼尔。奥尼尔帮助魔术队多取得20胜利，但还是错过了1993年的季后赛。在第二年的选秀中，尽管选中状元的机率只有1/66，魔术还是选中了来自密歇根大学的大前锋克里斯-韦伯。之后魔术马上将韦伯交易到金州勇士队，换了三个选秀权和当年的探花秀，来自孟菲斯的后卫“便士”芬尼-哈达威。

　　联盟管理层在1994年又再次修改选秀规则，加大了最弱球队抽到前三位新秀的机率，同时降低战绩较好球队的机率。这一改动，将战绩最差球队抽到状元秀的机率由原来地16.7%提高到25%，同时将抽签球队中战绩最好的球队抽中状元秀的机率由原来的1.5%降到0.5%。

　　在这一规定下，14只标有号码(1到14)的乒乓球被放入一只桶里。抽签时，会从14只球中拿出4只。不考虑排列顺序，4个号码总共由1001中组合。抽签前，组织者会把1000中组合，根据常规赛战绩，

　　分给参加抽签的球队。之后将会抽出4只乒乓球，形成一个组合。拥有这个组合的球队就有头号选秀权。之后，球被放回桶中，重复整个过程来决定二号选秀权和三号选秀权。

　　1996-2003：13只球队参加抽签

　　1995年，NBA新增加了两只球队，多伦多猛龙队和温哥华灰熊(现在是孟菲斯灰熊)，参加抽签的球队也由原来的11只增加到现在的13只。从1996年开始，战绩最差球队获得头号选秀权的机率仍然是25%(250种组合)；倒数第二(20%，200种组合)到倒数第六(6.4% 64种组合)中大奖的机会和之前相比稍小了一些；倒数第七的球队(4.4%，44种组合)获得头号选秀全的机率和之前比不变；倒数第八(2.9%,29种组合)至倒数第12(0.6%,6种组合)的机率有一点点提高。倒数第十三(0.5%，5种组合)获得头号新秀的机率不变。战绩相同的球队平分机率，如果机率之和为积数，

　　两只球队抽签决定谁得到额外的一个百分数。

　　2004年到现在：14只球队参加抽签

　　因为有了夏洛特山猫队，2004年的选秀抽签共有14只球队参加。但2004年山猫队的选秀顺位被固定为第四位，因此在抽签时并没有机会得到其他顺位的新秀。