魔术队新赛季前41场比赛有19次是对西部球队，这可能会让来自休斯敦的弗莫二人感到非常熟悉，但对魔术来说，则蕴涵着风险。上赛季开局初段他们的19连败还让人记忆犹新，魔术队主帅戴维斯希望新领袖弗朗西斯能比上赛季的麦蒂做的更好，他表示：“上赛季的历史是前车之鉴，也是我不会忘记的。我们希望看看，新的球队领袖能否率队度过下赛季初的难关，通过这些比赛，我们就能清晰知道自己的位置和实力。”

　　还有一周时间，魔术队训练营就将在佛罗里达州的杰克逊维尔市开幕，据悉，久违的希尔也将出现在那里。戴维斯已经亲自去考察了希尔的几场训练赛，他发现这位饱受伤病折磨的天才球星已经基本复原了，“他大概有21个月没有打过球了吧，但我仍然会在季前赛就让他打背靠背的比赛，因为我看到他已经康复了，而且状态不错。”

　　如果新赛季揭幕战魔术队用希尔首发，球迷们也没必要感到意外。即使希尔的状态只能担任“第六人”，他们仍然有猛将可用，马刺队上赛季首发重臣特克格鲁能够顶替他的位置，后者上赛季三分球命中率高居联盟第八。

　　此外，可不要忽视了状元秀的作用。自从2002年姚明、斯塔德迈尔以后，到2003年的詹姆斯、安东尼，近几年的新秀水平呈现了升势，霍华德是2004新秀中的佼佼者。有人为证，这个证人就是小牛队球星丹皮尔。

　　“两双中锋”丹皮尔在还没有被交换到小牛队之前，曾经有一个阶段无所事事，他到奥兰多旅游的时候，抽空和霍华德较量了几次，两人究竟谁胜谁负尚不得而知，但每次大汗淋漓的丹皮尔走出训练馆之后，都对霍华德赞不绝口，由此可推测出这位状元秀的实力。在今年奥兰多夏季联赛中，霍华德的场均篮板和盖帽居所有新秀之首！