5月4日，三亚凤凰岛第三交接点，2.12米的身影刚一现身，就被现场观众的热情欢呼包围。这就是第一个在境内传递的中国篮球运动员——易建联。在“阿联、阿联”的助威声中，他带着自信的笑容迈步起跑，一路不断向观众挥手致意。

　　此前由于姚明受伤，易建联成为三亚火炬传递第一棒的呼声很高。传递活动开始前两天，组委会才正式宣布，阿联成为三亚的火炬手，但他跑的是第三棒。尽管与大家的期望不同，但阿联本人却不以为然，“其实我无所谓第几棒的，真的，能传递火炬已经让我感觉特别光荣了。”知道自己要传递圣火的那晚，阿联激动得差点失眠。

　　跑完了人生中最重要的200米，不善言辞的阿联用朴素的语言表达了他的感受，“我非常荣幸能成为火炬手，这是一个非常深刻、非常难忘的机会。感觉很激动，很开心，很兴奋。我作为一个中国人，能够在自己的土地上传递火炬，能够参与奥运会的火炬传递，真的很高兴。”易建联还表示，他会把火炬拿回家珍藏，这是一辈子难忘的记忆。

　　阿联同时还讲出了另两个梦想，一是和中国男篮一起在奥运会上突破以往前八的成绩；二是像老大哥姚明那样，成为奥运会中国代表团的旗手。

　　目前易建联正在积极治疗伤病，也为四川地震灾区捐款10万元，并倡议国人为同胞献爱心。对于即将到来的奥运会，易建联说：“我会尽快融入国家队里，相比2004年雅典奥运会，我现在会更有信心。”