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北京时间1月7日，密尔沃基雄鹿队客场挑战夏洛特山猫队。
开场阶段，易建联对位的是山猫队迷你大前锋杰拉德-华莱士。由于阿联占据了一定身高优势，在篮板保护方面表现不俗。他先后有过两次在本队投篮不中的情况下，抓下前场篮板博得二次进攻的机会。此举除了保证雄鹿队的进攻效率以外，也遏制了山猫队小个阵容最为擅长的快速反击。
此外，阿联在内线要位相当积极，屡屡左侧低位单打华莱士。但他首次打开得分帐户，还是第一节7分39秒的中投。当时易建联在紧贴右侧三分线的地方发炮，帮助雄鹿队把优势扩大至10-4，山猫队见状不得不喊停调整。可惜的是，易建联的几次内线进攻均无功而返，反而被华莱士频频正面冲击得手。
由于雄鹿队篮板拼抢颇为得力，山猫队首节5分01秒被迫变阵。他们用中锋耐泽-穆哈默德替下控球后卫杰夫-麦金尼斯，其他四个位置则依次向下调整，易建联转而对位埃梅卡-奥卡福。阿联在身体强壮的奥卡福面前并不畏惧，首节3分59秒漂亮封盖奥卡福，后者因为失去平衡甚至重重摔在了地上。第一节1分58秒，易建联被队友查理-维兰纽瓦换下。雄鹿队首节22-15领先，易建联仅5投1中得到2分3个篮板，他在首节还剩5秒时曾短暂上场。
第二节初段，易建联并没有披挂上阵，双方分差也一直维持在5分左右。直到8分33秒，山猫队替补射手马特-卡罗尔依靠上篮把分数追到24-27，雄鹿队也不得不喊出暂停来阻止对手追分。此后两队差距一直在5分以内徘徊，山猫队先后四次扳平比分，但是没有反超。
第二节1分26秒，易建联终于上场。他在剩余的短暂时间内毫无表现，反而在杰拉德-华莱士身上吃到一次防守犯规。最终上半场雄鹿队以46-47暂时落后，易建联得到11分钟的上场时间，5投1中进账2分3个篮板1次盖帽。
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