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北京时间3月23日，休斯顿火箭背靠背做客菲尼克斯挑战太阳队，昨天同勇士的激战让众将士消耗过大，结果火箭一开场就大比分落后的情况下，虽然全场猛追但最终仍以113-122败北，特雷西-麦格雷迪砍下30分9次助攻也付诸东流。
最近几个赛季里，太阳队一直是火箭的克星，他们快打旋风的进攻曾让火箭毫无应对办法。但这场失利却跟前几个赛季大不相同，今天的太阳是“非典型”的太阳，快攻虽然还是看家本领，但内线火力却是今天太阳赢球的关键。
在没有了姚明之后，火箭把小个阵容练了个纯熟，外线成为绝对的进攻重心，斯科拉和兰德里等人组成的小号内线玩起跑轰也得心应手，昨天对赢勇士的比赛就是明证。可太阳今天显然对这支火箭队的特点了然于心，放弃了以往招牌式的疯狂跑轰，更多的利用阵地战，在内线狠狠击打火箭的软肋。效果非常明显，开场奥尼尔和小斯二人就在火箭禁区为所欲为，一举奠定了胜利的基础。全场比赛小斯狂砍38分，奥尼尔也取下23分13个篮板的两双。
其实不仅是这场比赛，最近一段时间太阳的进攻重心一直在慢慢发生迁移，他们已不再是以往那个只会快攻一进阵地战就进球乏术的队伍了。奥尼尔的到来就是这一变化的根本原因，虽然鲨鱼刚来的时候太阳一度陷入迷茫，连战连败让外界对这笔交易满是批评。可最近太阳和奥尼尔的磨合期逐渐度过，“大仙人掌”也找到了最适合自己的角色。今天火箭就不幸成为了新版太阳的猎物，在没有姚明的火箭面前，奥尼尔仿佛回到了湖人时代的巅峰期。
有意思的是，今天首发的奥尼尔对上的是老对手迪肯贝-穆托姆博，这组对决让人回忆起七年前：2001年，奥尼尔带领的湖人季后赛全胜战绩席卷西部，对上的正是拥有穆托姆博的76人。那5场大战可谓经典，年度最佳防守球员穆托姆博对上联盟最有统治力中锋奥尼尔，当年大叔防守登峰造极，而鲨鱼实在无人可挡，虽然无缘总冠军但当年的穆大叔也算得上是虽败犹荣。7年过去了，两大中锋都已今非昔比，但较为年轻的奥尼尔却在老对手身上找到了昔日的感觉。第一节比赛就屡次单打穆大叔成功，一次篮下拿球转身强攻颇有当年的风范。穆大叔毫无办法只能赔上犯规，另外还获赠了一个原汁原味的“鲨鱼肘”，被打得晕头转向，这一幕简直就是7年前大战的重现。谁说奥尼尔老了？比起快42岁的穆大叔，鲨鱼得算小年轻，连罚球都奇迹般精准起来。
这场失利再次揭开了火箭最痛的那个伤疤，姚明不在让球队内线问题严重。太阳也给西部诸强指明了击败火箭的最好方式。纵观西部各支季后赛球队，除勇士外几乎所有球队都具备这样的内线能力，湖人的保罗-加索尔加安德烈-拜纳姆、马刺的蒂姆-邓肯加科特-托马斯、爵士的卡洛斯-布泽尔和梅米特-奥库，小牛稍弱也有全明星大前德克-诺维茨基。内线空虚的火箭，即使能打出不错的常规赛收官，可到了季后赛碰谁都将很麻烦。
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