不能指望对手永远低迷，爵士核心布泽尔在24日与火箭次战中就展示了这一道理，在其独取15分率领下爵士首节领先近两位数。次节较量火箭形成一定追击，半场时39-41落后，姚麦分别取得12分和11分，海耶斯有8个篮板，其中6个进攻篮板。

　　与爵士首节60％准度相比（20投12中），火箭刚过三成的命中率（23投7中）显然无法形成对抗。姚麦两人首节共是12投3中。次节开场姚明首先尝试12尺外转身跳投，难度有些大，未能命中。爵士方面进攻势头有所减速，霍华德一次绕前防守轻松断球，姚明于10分15秒中投砍分。

　　转入防守，姚明拦截米尔萨普被判犯规，后者罚球全中为爵士涨分；在双方各一次进攻失误后，姚明在9分26秒再有得分表现，老霍当时于右翼顶着两名防守球员强冲篮下，上篮未中，姚明则充分发挥身高优势，高举手臂将球直接补入篮筐。阿尔斯通在半分钟后送出三分，火箭追至24-28。爵士立刻变阵，布泽尔与奥科相继登场。

　　8分08秒布泽尔冲篮造成阿尔斯通犯规，2罚全中。姚明其后连有表现，左翼一次近篮攻后，再有强打奥科的转身切入挑篮，土耳其人只能旁观姚明的流畅步伐。而在进攻中奥科连投不中也帮了火箭的忙，双方形成胶着。6分20秒麦蒂出场换下投篮时机明显把握不佳的海德，5分26秒麦蒂耍出精彩突破，其直冲篮筐时，半空中有缩身躲避防守的动作，在已冲过最佳出手位置后麦蒂于空中回身挑篮，火箭追至30-33。

　　3分51秒麦蒂又有空中换手上篮，但爵士立刻打追身由哈普林轻松取分；3分24秒哈普林上篮同时又造成麦蒂犯规，爵士将比分拉开至39-32。火箭重新展开追击，老霍罚球打压哈普林，麦蒂在2分34秒又有中距离干拔强出手，再将分差追至3分。爵士暂停后火箭继续发力，麦蒂组织下阿尔斯通送出突分，巴蒂尔右翼零度角命中三分，将比分追为39平。