漫长赛季终于走到了尽头，和任何一个赛季一样，东西部16支劲旅摩拳擦掌准备季后赛厮杀，而剩下的球队则提早放假回家看电视转播，尽管残酷，却符合物竞天择胜者生存的自然法则。与往年不同的是，在2006年季后赛十六强中，少了一些球迷们耳熟能详的球队，却多了几支近年来较为生疏的劲旅。这并不奇怪，16个席位永远只为强者准备，一些球队从弱转强，就必然意味着取代原本占据有利地形的传统劲旅。

　　第一集团军均为老面孔

　　具有趣味性的是，球迷心目中的老牌劲旅们在2006年季后赛排名上呈现两极分化趋势，部分登峰造极的强者依旧把握联盟命脉，另外一部分却沦落凡尘，不复当年威势——这自然不能简单解释为运气好坏，实力才是决胜的最终资本——而在NBA，经营之道就是实力强弱的唯一准绳。

　　马刺、热火、活塞、太阳、小牛、网队无疑代言着联盟第一集团军，自从2002-2003赛季马刺夺冠取代“湖人王朝”以来，马刺夺得2003年和2005年冠军戒指，活塞获取2004年总冠军奖杯，网队杀入过2003年总决赛，小牛、热火和太阳也分别进入过东西部决赛。本赛季，这些超级劲旅照样雄踞金字塔高端，活塞、热火、网队分列东部一二三位，马刺、小牛、太阳则垄断西部前三甲，更有甚至六大分区冠军倒有五个仍然落在这第一集团军手中——小牛是6大超级劲旅中仅有一支没有荣膺分区冠军的“弱旅”，但这不过是虚像，小牛受制于分区排名规则被迫列西部第四，当真追究实力，其排名应该处在西部第二，仅次于西部龙头马刺。

　　万劫不复的理由

　　相比较老而弥坚的超级劲旅，另外一些季后赛熟面孔却进入沉沦期，具有代表性的有明尼苏达森林狼、费城76人、萨拉门托国王、休斯敦火箭等等。

　　森林狼的悲剧具有代表性，这支球队从1996-1997赛季开始连续8个赛季进入季后赛，2003-2004赛季冲击到巅峰水平，以中西赛区第一位出线，继而杀到西部决赛才刹车。可本赛季森林狼仅仅33胜49负，为过去10年中最差战绩，列西部倒数第二，连续第二年错失季后赛。狼群失败并不奇怪，早在2004-2005赛季，斯普雷威尔和卡塞尔就为合同问题与管理层纠缠不清，内耗影响战斗力，狼群岌岌可危。面对危机，狼队总裁麦克海尔从主帅桑德斯开刀，但没想到解雇桑德斯恰得罪了狼王加内特。随后，本赛季狼队主帅凯西在队内根本无威信可言，加内特与狼队关系也渐渐走入僵局，内讧导致的战斗力内耗在明尼苏达连续第二年陷入僵局。

　　76人的境遇比森林狼要强，但也强的有限，这支球队过去7个赛季6次进入季后赛，2001年杀入过总决赛。无奈围绕艾弗森建队的方针策略始终存在不足，包括2005年年初交易到韦伯之后，韦伯仅仅承担得分任务，没有能从根本上起到分担艾弗森球权的迫切需要。于是，2005-2006赛季的76人依旧在温饱中艰难度日，不足为奇，球队甚至传出夏天将交易艾弗森的流言，才叫费城球迷心惊胆战。

　　国王的沉沦一样是萨拉门托人关心的焦点，2005年夏天出售球队韦伯，意味着彻底推倒重建，2006年年初出售斯托贾克维奇，更意味着原先框架的完全崩溃。伴随阿泰斯特到来，这支素来以普林斯顿进攻体系闻名的球队没有找到春天，相反，尽管阿泰从本质上提高了国王的防守水平，却一直游离在普林斯顿体系之外，国王进攻更像缺了一环的一列火车，少了早年的灵气，虽坐稳西部第八，战斗力与几年前却不可同日而语。

　　与期望值差距最大的当属火箭队，2005年夏天自以为招兵买马武装到牙齿的火箭其实一直没摆脱“头痛医头，脚痛医脚”的小农思想，过多的老兵以及带来的伤病概率提升，以及球员之间战术联系性匮乏，在整个赛季成为火箭无法逾越的拦路虎。最终领袖麦蒂透支重伤，也无非队友无力率队取胜迫使其带伤强出的后果——火箭的经营思路存在的绊脚石，让球队用一个失败的赛季作为打了水漂的学费。

　　老牌劲旅的两极分化是2006年季后赛极具趣味性的场景，强队看上去面貌都颇为雷同，这毫不奇怪，可沉沦的球队却各家有各家的苦经——这才是真实的NBA，经营之道决胜，而两极分化更像迥异的经营之道在收获过程中导致的良莠不齐而已。