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某驻密尔沃基记者这样跟我描述前方艰苦的工作环境:“你知道吗?这个赛季最冷的时候,这边足有零下30度!”我听完倒抽一口冷气,转念一想,对于雄鹿来说,这个赛季的冰凉彻骨其实有过之而无不及,虽然这一年是他们建队40周年。
密尔沃基是个小市场,为了留下莫里斯-威廉姆斯,雄鹿开出了总值比热火高2000万美元,合同年限长一年的优厚价码;为了劝说六号秀易建联加盟球队,老板赫伯-科尔和经理拉里-哈里斯飞往香港晓之以情动之以理;为了留下心早飞到阳光明媚、沙滩无垠佛罗里达的查理-贝尔,雄鹿毫不犹豫跟进了热火的报价,即使这位球员已经通过种种途径明确表达了不愿留守的意愿。
但是雄鹿的投入和产出显然不成正比,威廉姆斯一个赛季下来,多了一个亲切形象的昵称“莫不传”。没错,这确实是一个双能卫的时代,即使是被视为承继伟大控卫传统的德隆-威廉姆斯和克里斯-保罗也都具备超强的得分能力,但是请不要忘记,保罗和威廉姆斯同样具备强大的大局观和传球意识,他们是球场的领袖,而"“莫不传”至多只能算是突击兵。另外,此人妄自尊大,脑热时甚至无视“球队老大”迈克尔-里德,更别提在队内会议上公开羞辱未来核心安德鲁-博格特的毒瘤行为了。
雄鹿虽然过去五年三度杀入季后赛,但是他们都在首轮即遭淘汰,而且最好的常规赛战绩不过是42胜40负。密尔沃基这样的小市场,吸引顶级球员的难度是显而易见的。归根结底,原因不是密尔沃基寒冷的天气、略显安静的夜生活或者美味热狗里蕴含的高胆固醇,糟糕的战绩才是球员们想要离开、或对密尔沃基望而却步的原因,这就形成了恶性循环,好球员不愿意来或留,球队成绩也就越来越糟糕,成绩成绩越糟糕,就越吸引不了好球员。
前雄鹿后卫萨姆-卡塞尔说道:“如果你不能获胜,那么赛季就将变得非常非常漫长、伤感和无聊。”当然,卡塞尔的雄鹿时光倒是很值得回味,他效力雄鹿的四个多赛季,球队每年胜率都至少能达到50%。
雄鹿上次赢得一个季后赛系列还要追溯到2000-01赛季,当时乔治-卡尔挂帅,三个火枪手卡塞尔、雷-阿伦和格伦-罗宾逊火力凶猛,蒂姆-托马斯亦正是意气风发之时。那年,他们常规赛赢了52场,季后赛他们杀到了东区决赛,只是七场惜败费城76人。
上赛季球队遭遇大面积伤病,今年戴斯蒙德-梅森重返密尔沃基、鲍比-西蒙斯伤愈,球队打出来了不错的开局(7胜4负),赛季初他们一度位居中部赛区之首,但是从连续输给之后76人、老鹰和尼克斯开始,就陷入了难求一胜的困境。
没有超级巨星、战绩一贫如洗,雄鹿当然无法获得更多的关注,这个赛季他们只有一场球全国直播,查理-贝尔说道:“很多自由球员都不愿意来密尔沃基打球,这里没什么市场。今年我们就一场球ESPN全国直播,在这儿、你显然无法得到像那些大城市一样的曝光度。”
胜利、金钱以及展示自己天赋的机会是一座城市吸引自由球员的筹码,雄鹿没有优异的战绩支撑、所以只能在后两项上竭尽所能,所幸他们拥有一个慷慨的老板。梅森2年1100万、里德6年9000万、威廉姆斯6年5200万美元,科尔一掷千金(虽然议员先生偶尔会对球队运营干涉过度)。而且小城市也有小城市的好处,通畅的交通、尊重球员隐私的忠诚球迷、更像一个大家庭的温暖环境。
所以,他们不应该放弃希望,克里夫兰在勒布朗-詹姆斯驾临之前哀嚎遍野;圣安东尼奥在双塔建立前度日如年;甚至公牛的后乔丹时代也是不堪回首。雄鹿主帅拉里-克里斯科维亚克说道:“三十年河东、三十年河西,我新秀赛季是在马刺(1986-87),那年我们只赢了28场,整季只有两场球卖完票——对湖人和凯尔特人,那是马刺的暗黑时代。”
得内线者得天下,雄鹿的未来显然维系在05年状元博格特和07年六号秀易建联身上,球队现在其实处于转型期的阵痛中,这依然是一支外线为主的球队,即使博格特打出了进入联盟之后单季最佳表现(场均14.2分9.8个篮板),即使主帅三令五声明确要求球队以内线为核心,但每每到了需要严格执行的时候就走了样,就像当年的火箭,换走史蒂夫-弗朗西斯和卡蒂诺-莫布里之后球队才逐步走入正轨。
这个赛季,博格特已经12次打出20+10+的华丽表现。正如博格特自己所言:“我证明了自己,如果球队坚决打内线,那么我完全可以拿到这样的数据。”博格特曾经被质疑球风偏软,但是本季他已经有133次封盖,比前两个赛季的总和(103)还要多,目前博格特场均1.8次封盖位列联盟第9位。易建联也曾在对阵夏洛特山猫的比赛中送出29分10个篮板的华丽表现。
博格特的优异表现坚定了雄鹿围绕他建队的信心,球队老板已经明确向博格特表态,这个赛季结束后将发生大的变动,解雇对球员天赋判断能力有限的经理拉里-哈里斯是个好的开始,曾经一手打造铁血活塞的约翰-哈蒙德已经走马上任。下一步球队应该做的是为博格特配备一个杰夫-范甘迪式的教练(比如拉里-布朗或里克-卡莱尔),用威廉姆斯、查理-维兰纽瓦和西蒙斯换来一个纯控卫(比如掘金的安德烈-米勒)以及一个投射能力更强的小前锋(比如湖人的瓦拉迪米-拉德马诺维奇或者开拓者的詹姆斯-琼斯)。
雄鹿的先发阵容平均年龄全联盟第三低,他们需要更多的时间、耐心以及正确的引导。或许这个夏天,就是这支曾经连续6次夺得中区冠军(1980-86赛季)的传统强豪重新崛起的起点,正如贝尔所言:“我们必须全力以赴、让更多的人了解雄鹿的篮球,我们要让密尔沃基成为全国篮球地图上醒目的城市,只要我们开始赢球,就不会再籍籍无名。” |