距离斯坦科维奇杯开赛还有一天，杭州的球迷们都在期盼着姚明、大郅和阿联的到来。可是就在这个时候，中国男篮的名单又发生了变化。组委会收到的中国男篮名单当中，周鹏的名字不见了。经了解，周鹏已于14日晚离开了天坛公寓，返回广东宏远俱乐部了。至此，男篮已裁员至14人，而斯杯之后很可能还要再走2名球员。

　　14日上午，男篮的领导找到周鹏，通知他可以回家了。接到通知，周鹏没说什么，回到房间收拾好行李，订了当天晚上飞往广东的机票。篮管中心副主任胡加时说，“这次让周鹏先走，一方面是斯杯报不了这么多人，另外一方面就是球队人员多了，个人的训练质量没法保证。”

　　周鹏是尤纳斯在2007年发现的新人，2.04米的身高和强硬的防守风格，让他在小前锋的位置上独树一帜。尤纳斯看好的，也正是周鹏防守好这个特点。但自从进入国家队，周鹏一直没有完全展示出自己的能力，同时，在进攻上他也没能让尤纳斯感到满意，尤其是他的投篮手型。“周鹏的条件真的不错，就是投篮手型不好，不稳定。”这是很多男篮教练和一直关注男篮的人对周鹏的评价。不过大家还是很喜欢这个年轻人，毕竟他在场上强硬的防守作风，是继张劲松之后少有的。

　　防守虽好，可毕竟不是周鹏的救命稻草。进入2008年之后，周鹏随男篮参加10场热身赛，尤纳斯一共只给了他23分31秒的上场时间，而周鹏只打了4场比赛，平均算来，每场不到6分钟的时间。在不多的上场时间里，周鹏的表现也很有限，4场比赛，他总共8投2中得到6分。这样的表现，想要在中国男篮的锋线上获得一席之地，难上加难。

　　虽然周鹏没法留下，但胡加时说：“周鹏还是个很有潜力的球员，值得培养，只是现在他与奥运会的要求还有差距，将来他还是有希望的。”