2004年的雅典，爆冷战胜塞黑的中国男篮艰难地闯进前八，在抢七大战中76：92负于西班牙男篮。当时未满24岁的姚明还是个“大孩子”，因为5次犯规被罚出场的姚明说了句气话：“让裁判见鬼去吧！2008年我不欢迎他们去北京。”

　　转眼来到了2008。北京奥运还剩下不到一个月的时间。挥别“大孩子”时代，蓄须之后的姚明迎来了自己的中生代，他是北京奥运的东道主，将以主人的身份再次面对美国、西班牙等各路豪强。

　　10——尤纳斯执教以来的连胜纪录被刷新在了一个新的数字上。对一支马上就要踏上奥运赛场的队伍来说，连战连捷的现实似乎很美。隐藏在连战连捷背后的，是对手的弱小。孟菲斯男篮顶着NCAA亚军的金字招牌，但是3名最好的球员因为选秀没来；克罗地亚来的是二队、立陶宛来的是三队，澳大利亚明星甚至是拼凑起来的联赛选拔队……面对这样的对手，10连胜也在情理之中。但，人们对姚明的思念从未停止。赛后尤纳斯的讲话中，他表示安排阿联和大郅分别上场就是为了模拟姚明；在男篮最后对立陶宛男篮比赛中，当首节遭遇尴尬的黑色8分钟，只得到历史最低的10分时，篮筐无比想念姚明。

　　6月26日姚明回国之后的媒体通气会上，包括卡塔尔半岛电视台在内的逾200位记者到场，原来不仅仅中国人在思念姚明，全世界都在等待姚明的回归……

　　距8月8日奥运揭幕战的倒计时已经小于30天，从回国后的第3天便参加全队合练算起，姚明和球队在一起的时间已有半月。虽然这期间男篮在无锡和宁波与澳大利亚明星的比赛姚明缺席，但是多位国际名帅表示，像姚明这样的国际顶尖球员，和球队磨合一个月足矣。

　　不过，姚明的脚踝能否撑起中国男篮奥运的万丈雄心？“我们可能让姚打斯杯，也许让他上去打几分钟，让他在垃圾时间上场找找感觉。”男篮主帅尤纳斯之前就表示过，姚明的好友刘炜也表示，大姚到时候应该能上场！

　　7月17日的杭州，奥运会倒计时进入尾声之际，姚明将重新披上国家队战袍，这一次的战袍不同于往年，这一次会更加沉重，更加艰巨。在姚明和叶莉一周年结婚纪念日之后的两天，中国男篮将展开奥运征程。