似乎一夜之间，广东再次诞生了一支CBA4强球队。1月30日晚，新世纪马可波罗在东莞塘厦体育馆结束了2007～2008赛季的最后一场比赛，本赛季他们的第一场比赛也是在这里进行的。塘厦作为新世纪的第2主场，承办了球队常规赛第一轮和所有季后赛的比赛，2007年10月28日，新世纪在这里以1分之差击败了上海西洋。

　　3个月前崭新的塘厦体育馆迎来第一场CBA联赛时，现场观众或许没有想到，本赛季的半决赛也会在这里上演，而且这还是CBA历史上的首次季后赛“东莞德比”。2007～2008赛季的CBA联赛有太多的“历史性事件”，不过半决赛的“东莞德比”是其中为数不多的、值得纪念的一件。

　　本赛季东莞城内开始出现一种“自诩”的论调：东莞在CBA的地位与洛杉矶在NBA的地位相似——两个城市都有两支闻名全国的球队，宏远宝玛仕是冠军级球队，他们相当于巅峰时期的湖人，而新世纪马可波罗则相当于洛杉矶快船。不过新世纪在CBA比快船在NBA的地位要高，他们现在是联赛4强之一。

　　东莞人确实有理由为这座城市拥有的两支CBA球队而自豪，特别是相对“土生土长”的新世纪马可波罗。“新秀赛季”，新世纪在常规赛排行榜中垫底，上赛季新世纪仅列常规赛第12名，不过，新世纪本赛季连跳三级，常规赛中他们一度冲到第4名；去年12月25日客场击败陕西东盛，提前锁定季后赛席位，彻底摆脱了以往的弱队身份；季后赛第一轮，新世纪以3比0横扫山东黄金。

　　从联赛“倒数第一”越级成为4强，新世纪马可波罗手中有一把“好牌”。此前寂寂无名的张凯、邱彪、王晶等球员，随着球队在联赛中的名次提升，也逐渐成为球星。如果把新世纪在本赛季联赛中的“跳级”看作是打了一局不错的“斗地主”，我们不难找出他们“赢牌”的原因。

　　双鬼拍门之海尔斯与安东尼

　　一副牌发下来手中有双鬼，赢面自然要大不少。新世纪手中的双鬼之一安东尼是上赛季常规赛得分王，本赛季安东尼以总得分933分、场均25.9分位居球员排名榜首，总得分比第2名的王治郅多了近100分。海尔斯在常规赛下半程来到东莞，这名曾进入NBA火箭队训练营的美国人在今年的CBA全明星赛上摘得扣篮大赛冠军，本赛季的球员得分榜上他排名第17位，场均拿下24.3分，两分球命中率高达62.74％，场均1.6次扣篮。

　　安东尼和海尔斯是新世纪进攻体系中的核心，在海尔斯来到球队后，安东尼的角色有了明显的变化，他从球队进攻战术中传球的最终落点，逐渐成为进攻中的一个点。

　　相比安东尼，海尔斯对新世纪“跳级”的贡献更大，他在本赛季场均摘下11.6个篮板球。海尔斯性格开朗，他对球队的贡献除了场上表现外，还对整体士气的提升有帮助。“训练课上他总会说说笑笑调节气氛，在赛场上也是一样。”队长王晶在接受记者采访时这样评价海尔斯。

　　四个“2”之张凯与前锋群

　　张凯是新世纪马可波罗队中唯一一名“国字号”球员，他去年进入国家二队，并随队征战亚锦赛。助理教练莫米尔·米拉托维奇在赛季初对张凯有这样的评价：“他完全有实力进入NBA。”尽管张凯不太同意这个赞赏，但他本赛季的表现确实可圈可点。常规赛第5周，张凯被评为周最佳，他在第5周的比赛中场均得分超过20分，场均篮板球超过14个。在目前的球员统计榜上，张凯场均拿下12个篮板球，列第4位，此外，他场均贡献2个盖帽，列第3位。

　　王晶、邱彪和俞宁是新世纪“前锋群”的代表性球员，在本赛季联赛三分球统计前50位的球员榜单中，邱彪和俞宁分别排在了第24位和第46位。王晶本赛季场均贡献1.56次抢断，列第14位。新世纪前锋群是构建球队跑轰战术的核心，不过本赛季他们似乎有意放慢了跑动速度，莫米尔为球队带来了更有层次的战术体系，前锋群的表现也更趋合理。

　　张凯和前锋球员可以被看作是新世纪手中的四个“2”，他们对于球队的意义并不是辅助外援得分，而是发挥自己在场上的攻防作用。

　　技巧提升之杨学增与莫米尔

　　新世纪马可波罗本赛季请来的助理教练莫米尔·米拉托维奇为球队重新规划了战术体系，其中最重要的是防守体系。不可否认，自莫米尔执教以来，新世纪战绩飞升，这名作风比较“激进”的外教对新世纪“出牌技巧”的改善，有很大的功劳。

　　不过球队始终不愿意让莫米尔取代杨学增的主教练位置，并非完全没有道理。莫米尔与球员之间的语言沟通问题一直难以解决，其激进的作风也没有完全被球员接受，在这种情况下，杨学增或许才是球队凝聚力的核心所在。

　　与宏远宝玛仕的最后一场半决赛的中场休息时间，杨学增在更衣室并没有再为球队布置战术，当时新世纪以大比分落后，杨学增强调的还是他在整个赛季一直强调的“心态”问题。“对方球员一对一的能力很强，我们没有必要直接跟他们单对单交手。”杨学增说，“不要老是想赢下比赛增加自己的压力，我们没有压力。”

　　新世纪在季后赛第一轮出人意料地横扫山东黄金，这期间球员平稳的心态应该发挥了不少作用。杨学增认为新世纪并没有完全成为强队，但他在半决赛结束后的新闻发布会上，第一次说出了“争取下赛季更进一步”的理想。此后新世纪在联赛中的路或许会比这个赛季难走，不过经历了本赛季的历史性跳级后，这支即将升上4年级的球队，无疑为联赛注入了一股新力量。