在以往的三届奥运会中，许多项目的最好成绩都连续下滑，此次的统计结果对奥运会的支持者们无疑是一个福音。鉴于田径项目和游泳项目的特殊性，这两个大项的平均最好成绩比起悉尼奥运会时虽然有所提升，但幅度都不是太大。

　　无论如何，成绩的提升对近十年来不进反退的奥运会成绩，和日渐难破的世界纪录都是一个异数。那些相信人类已经在某些项目中达到运动极限的人也许并未全错，只是他们预料中的这一天还远远没有到来。有限的成绩提升也表明，前人的纪录将越来越难以被超越。

　　按照卡洛莱纳州立大学教授史蒂芬尼的统计，本届奥运会游泳项目的平均最好成绩比悉尼奥运会提升了0．2％，而在1976年以前，每届奥运会游泳项目的成绩提升在2％左右都属正常，在那以后，增幅就很少超过1％。

　　田径项目的情况也差不多，雅典奥运会田径项目平均最好成绩的提升幅度为0．3％，尽管仍有世界纪录被打破，但势头已经不像过去那样猛烈。举例来说，美国接力队创下的男子4×100米接力世界纪录已经保持了12年，36年前的比蒙回到今天，依然能轻松地拿到奥运会男子跳远冠军，而科尔西也不难在女子跳远中夺魁。

　　斯蒂芬尼选择了32个“可比较”的项目进行统计，他认为汉城奥运会是人类接近运动极限的开端。一些研究者也同意斯蒂芬尼的观点，路易斯安那州立大学田径教练埃利奥特说：“运动员们正在接近他们的极限，即使有人能超越前人，这样的人也越来越少了。”

　　持反对观点的人也不少，曾经是运动员的体育杂志编辑韦滕表示：“上世纪60年代我参加比赛时，曾以为某些成绩是无法超越的，但在今天有些13、14岁的运动员都能达到那种标准。”