8分钟演出的主题是“从奥林匹亚到万里长城”，整个演出分为4个部分。

 
　　第一部分 舞动的北京

　　共有2分半的时间，14名身穿民族服装、手持中国民族乐器的“奥运宝贝”出场。在中国民乐的伴奏下，来自二炮文工团的21岁舞蹈演员李倩身穿白色服装，手持红绸，演出一段充满活力的红绸舞。这既是北京奥运会会徽“中国印·舞动的北京”的写意，也是北京热诚期盼下届奥运会到来的流露。

　　第二部分 中国功夫

　　将享誉天下的中国功夫通过舞蹈形式加以演绎，来自上海的著名舞蹈家黄豆豆，用夸张的手法勾勒出中国功夫的神韵。

　　第三部分 多彩的北京

　　来自北京戏曲艺术职业学院的一群年仅十二三岁的少儿京剧演员，把符号性的中国文化标志之一的京剧，通过色彩斑斓的演出来展现。

　　第四部分 北京欢迎你

　　一个5岁的可爱小女孩，在广为流传的中国民歌《茉莉花》的歌声中，从一个大红灯笼上用一句英文“ＷＥＬＣＯＭＥ TO ＢＥＩＪＩＮＧ”，向世界发出邀请。这时，雅典奥运会主体育场灯光大亮，身穿中国56个民族服装的70名演员，在跑道两侧拉出两块各50米长、10米宽的红绸，上面写着“北京欢迎你”的中英文以及印有北京2008年奥运会会徽的图案。

　　在演出过程中，有来自河南双塔少林武术学校的28名教练和学员，这些身高全部在1米80以上的武术高手，踩着高跷、挑着灯笼在演出台后作为背景演出，表达张灯结彩喜迎来宾之意。

　　据透露，这台由张艺谋担任总导演、陈维亚为执行导演的8分钟演出，参加演出的人员有150余人。已在国内进行了4个多月的排练，先后进行了4次调整。雅典奥运会闭幕式演出，有200多个国家和地区进行了电视直播